Чемпионат России по футболу
Московский "Спартак" пока остается единственной командой, которой удается выдерживать чемпионский график "Рубина". В минувшем туре красно-белые одержали важнейшую с турнирной точки зрения победу над ближайшим конкурентом — "Москвой" — 2:1 и сохранили отставание в одно очко от казанцев. Динамовцы, с минимальным счетом — 1:0 — обыгравшие на выезде "Ростов", поравнялись с ЦСКА и "Москвой".
После победы "Спартака" над "Москвой" в верхней части турнирной таблицы впервые с начала чемпионата произошло расслоение команд. Двух лидеров — "Спартак" и "Рубин" — от пелотона отделяет уже приличная дистанция — в семь и шесть очков.
Чемпион "Рубин" в этой паре смотрится более основательно. Казанцы свои победы независимо от соперника одерживают очень уверенно. Будь то прямой конкурент "Москва", разложенная на выезде буквально по косточкам 3:1, или боевитый "Терек", уничтоженный на своем поле 4:0. "Спартак" же, несмотря на схожие успехи, такой основательностью в игре похвастаться не может. Красно-белые берут другим: огромным желанием, жаждой борьбы, бешеными скоростями и индивидуальным мастерством звезд, которые могут в одиночку решить исход матча.
В этом смысле воскресная встреча "Спартака" и "Москвы" была очень показательна. Красно-белым, как и "Рубину", удалось добыть в соперничестве с командой Миодрага Божовича три очка, однако дались они подопечным Валерия Карпина большей кровью, нежели казанцам. Спартаковцы вновь продемонстрировали свои лучшие качества — скорость, напор, нацеленность на ворота — и на исходе первого тайма после отменного удара в ближнюю девятку Павла Яковлева повели в счете. Впрочем, после перерыва "Москве" удалось выровнять игру и забить ответный мяч. Но когда уже казалось, что матч складывается не в пользу красно-белых, им удалось переломить ход встречи и додавить соперника в концовке игры.
В прошлом году за "Рубином, сделавшим солидный задел уже на старте, угнаться так никто и не смог. Теперь же одному клубу — "Спартаку" — удалось сесть на колесо убегающему чемпиону. Вопрос, способны ли москвичи поддерживать ритм, пока открыт. Сделать это команде Валерия Карпина, учитывая короткую скамейку запасных и большое количество травмированных игроков, будет очень непросто. Однако если "Спартак" не потеряет казанцев из виду по крайне мере до сентября, то у красно-белых появятся реальные шансы побороться за чемпионство. Дело в том, что осенью "Рубину" придется разрываться на два фронта: стартует Лига чемпионов, где казанцам предстоит провести как минимум шесть матчей. В прошлом году столь изнурительный для российских команд график игр (два-три матча в неделю) сгубил "Зенит", который после "золотого" сезона на следующий год стал лишь пятым. Как его выдержит "Рубин", который впервые столкнется с подобным испытанием, непонятно. Спартаковцы же себя от подобных мучений, провалив прошлый сезон и не попав в еврокубки, освободили.