Баскетбол
Во вторник вечером сборная Украины по баскетболу в матче турнира за право остаться в европейском дивизионе А уступила в гостях команде Чехии — 64:71. Это поражение стало для команды Валентина Мельничука вторым в трех матчах в группе, и украинцы вплотную приблизились к тому, чтобы понизиться в классе.
Сборная Украины по баскетболу переживает худшие времена в своей истории. В квалификации чемпионата Европы-2009, который пройдет в сентябре в Польше, украинская национальная команда заняла последнее место в своей группе, пропустив вперед сборные Турции, Франции и Бельгии и выиграв всего один матч из шести — у французов в Киеве. После этого команде Валентина Мельничука — тренера, который в минувшем отборочном цикле сумел вывести посредственную сборную Португалии в финальный этап чемпионата Европы в Испании,— пришлось вступить в борьбу со сборными-неудачниками из других трех групп за право остаться в высшем дивизионе. Две первые команды этого квартета продолжат играть в дивизионе А, остальные — понизятся в классе.
Первую половину турнира украинцы провели провально — несмотря на то что в сборную приехали 2 баскетболиста, выступающие в клубах Национальной баскетбольной ассоциации (NBA),— центровые Кирилл Фесенко из Utah Jazz и Алексей Печеров, представляющий Minnesota Timberwolves. В стартовых матчах эти игроки злоупотребляли индивидуальными действиями, из-за чего оказались почти бесполезными в игре. Кроме того, сборной Украины не хватало ее травмированного капитана, форварда Артура Дроздова и еще одного нападающего — Сергея Лищука, который после минувшего сезона покинул "Азовмаш" и вел переговоры с зарубежными клубами. Украинцы стартовали в турнире на выбывание разгромным поражением в гостях от скромной Венгрии — 67:91, затем — обыграли в Киеве эстонцев — 71:64.
Во вторник вечером сборная Украины опять уступила — в Праге команде Чехии, вплотную приблизившись к тому, чтобы оказаться в дивизионе В. Валентин Мельничук одной из главных причин поражения назвал то, что из национальной команды образца 2008 года осталось всего 3 баскетболиста — Алексей Онуфриев, Александр Кольченко и Андрей Агафонов. "У нас выходили на площадку игроки, которые практически не имеют игровой практики в своих клубах",— подчеркнул после окончания матча с Чехией главный тренер украинцев.
Чехи с первых минут встречи захватили инициативу и вскоре повели — 8:0. После этого у сборной Украины издалека забросил Андрей Агафонов, а затем отличился Денис Лукашов, но после первого периода гости все равно уступали — 12:24. Во второй четверти украинцы стали играть лучше. Особенно активным был Олег Салтовец, который успевал и атаковать, и обороняться. Благодаря центровому "Киева" гости получили возможность регулярно бросать с линии штрафных, поскольку чешские баскетболисты, не справляясь с Салтовцом, быстро превысили лимит командных фолов. Перед началом второй половины игры преимущество в счете сборной Чехии стало меньшим — 40:34.
В начале третьего периода украинская сборная смогла перехватить инициативу. Сначала у гостей 7 очков подряд набрал защитник Александр Кольченко, один раз попавший издалека и реализовавший 2 двухочковых броска. Затем еще по 2 пункта принесли команде Валентина Мельничука Агафонов и Салтовец, а прорвавшийся под кольцо Кольченко впервые в матче вывел нашу сборную вперед — 47:45. Однако в оставшиеся до конца четверти 3 минуты украинцы набрали лишь 3 очка — их на свой счет записал также Кольченко. Чешские баскетболисты неудачными действиями соперников воспользовались сполна. Они самоотверженно играли до последних минут и больше не подвергали сомнению успешный для хозяев исход встречи. Олег Салтовец отметил, что, если бы все его партнеры имели такое же желание победить, как и чехи, сборная Украины добилась бы в Праге лучшего результата.
Украинцы уступили Чехии — 64:71. После трех туров команда Валентина Мельничука набрала 4 очка и занимает последнее, четвертое место в группе. Следующую игру сборная Украины проведет завтра в Киеве со сборной Венгрии.