В минувшее воскресенье в Аделаиде (Австралия) прошел Australian Grand Prix — последний, 17-й этап 46-го чемпионата мира по автогонкам Formula-1. Гонку выиграл англичанин Дэмон Хилл из команды Williams--Renault. Михаэль Шумахер (Benetton-Renault) до финиша не доехал. Однако по этому поводу, наверное, не очень сожалел, ведь чемпионом он стал еще за три этапа до окончания сезона.
Завершившийся 46-й чемпионат мира по королевским гонкам можно смело назвать "шоу одного пилота". Шумахер доминировал на протяжении всего нынешнего сезона, и о серьезном соперничестве за чемпионский титул говорить не приходится. Что-то похожее было и в прошлом году. Однако тогда Международная федерация автоспорта (FIA) дважды дисквалифицировала Шумахера (по мнению некоторых специалистов, несправедливо), благодаря чему интрига в чемпионате присутствовала до последнего момента.
Тогда в Аделаиде машины Хилла и Шумахера столкнулись, оба пилота выбыли из борьбы, и немец благодаря преимуществу в одно очко, которое было у него до гонки, впервые стал чемпионом мира. На этот раз Шумахер выиграл более половины гонок — 9. Свою последнюю победу в нынешнем сезоне он одержал 29 октября в Сузуке (Япония) на Japanese Grand Prix, повторив таким образом рекорд Найджела Мэнселла 1992 года. Самой запоминающейся для Шумахера из этих 9 побед была, наверное, одержанная на Belgian Grand Prix, когда он стартовал 16-м и умудрился финишировать первым. Она, безусловно, войдет в историю королевских гонок. Но в этом сезоне были и другие лауреаты. Он запомнится первыми победами француза Жана Алези из Ferrari и партнера Шумахера по команде англичанина Джонни Херберта.
На счету Шумахера в зачете чемпионата 102 очка, на втором месте, как и в прошлом году, Хилл, отставший от победителя на 33 очка, на третьем — партнер Хилла, шотландец Дэвид Култард, на четвертом — Херберт. Последующие два места заняли пилоты Ferrari — Алези и австриец Герхард Бергер соответственно. Кубок конструкторов выиграл Benetton, набравший 137 очков, на 25 очков отстал от него Williams, на третьем месте — Ferrari, на четвертом — McLaren.
В сезоне 1996 года в составах топ-команд Formula-1 произойдут существенные изменения. Шумахер будет выступать за Ferrari. Его двухгодичный контракт с итальянской командой, по некоторым оценкам, стоит $48 млн. Это самый дорогой контракт в истории Formula-1. Сам двукратный чемпион мира так комментировал свой переход: "Я ухожу в Ferrari не потому, что у них лучше машина или команда, а потому, что у них выше потенциал (это, несомненно, так, ведь Ferrari — самая богатая команда Formula-1. — Ъ), а также потому, что Ferrari — это что-то особенное". Его партнером по команде будет североирландский пилот Эдди Ирвин, выступавший в нынешнем сезоне за Jordan. Алези и Бергер в следующем сезоне вновь будут партнерами — на этот раз в Benetton. Они оставили без работы Херберта, который пока не подыскал себе новую команду.
Ходили слухи, что хозяин Williams--Renault Фрэнк Вильямс недоволен Хиллом и не собирается пользоваться его услугами, однако они не подтвердились. Вместе с ним за Williams будет выступать канадец Жак Вильнев — победитель гонок американской серии Indycars нынешнего года, сын легендарного двукратного чемпиона Formula-1. Заменит он Култарда, который, в свою очередь, перешел в McLaren--Mercedes. Молодой шотландец здорово выступал в нынешнем сезоне и, возможно, Вильямс еще пожалеет о его уходе. Вероятно, его партнером будет легендарный француз, четырехкратный чемпион мира Ален Прост. Во всяком случае этого не исключает хозяин команды Рон Дэннис.
Один из первых прогнозов на чемпионат 1996 года сделал Шумахер. Он заявил, что чемпионом, скорее всего, станет кто-нибудь из опытных пилотов Benetton или Williams. Таких три — Хилл, Бергер и Алези. Себя немецкий пилот к вероятным победителям не причислил. Может быть, из скромности, но вероятнее всего, потому, что на сегодняшний день автомобили Ferrari медленнее, чем Benetton и Williams. Однако до начала следующего сезона еще есть время, и его можно использовать для усовершенствований. А уж по мастерству пилотирования Шумахеру равных нет.
ГРАНТ Ъ-КОСЯН