20 апреля прошлого года 47 национальных сборных начали борьбу за 15 путевок в финал Х чемпионата Европы по футболу, который состоится в Англии будущем летом. В минувшую среду отборочный турнир завершился. Вот список команд, обеспечивших себе путевку в Англию: Россия, Испания, Румыния, Франция, Швейцария, Чехия, Германия, Болгария, Дания, Хорватия, Италия, Португалия, Турция и Шотландия. Последнюю путевку разыграют между собой сборные Голландии и Ирландии, которые встретятся 13 декабря в Ливерпуле. Хозяйка финальной части чемпионата, сборная Англии, по традиции попадает в финал, минуя отборочный турнир.
Только две сборные — России и Испании (англичане, естественно, не в счет) — досрочно обеспечили себе место в финале чемпионата Европы. Это произошло чуть более месяца назад, 11 октября. И вот теперь определились еще 11 участников английского первенства.
1 группа. Первое очко завоевала команда Азербайджана, сыгравшая вничью с поляками — 0:0. Румыны, победившие на выезде Словакию 2:0, заняли первое место в группе, на очко обогнав французскую сборную. Чемпионы Европы 1984 года взяли реванш у израильтян за поражение в последнем матче отборочного турнира чемпионата мира прошлого года, победив обидчиков со счетом 2:0. Румыния и Франция в финале.
2 группа. Без особого труда расправились со своими соперниками два финалиста. Испанцы переиграли македонцев 3:0, а нынешние чемпионы континента датчане забили сборной Армении столько же, но пропустили один мяч. Кипр — Бельгия — 1:1.
3 группа. Третья команда мира — сборная Швеции, давно простившаяся с мыслью о поездке в Англию, принимала турецкую сборную, которая боролась со швейцарцами за первое место в группе. Боевая ничья 2:2, второе место и впервые в истории сборная Турции — финалист чемпионата Европы. Венгрия — Исландия — 1:0.
4 группа. Сборной Италии пришлось в течение четырех дней сыграть два домашних матча и после двух побед подряд оформить летнюю путевку в Англию. 11 ноября трехкратные чемпионы мира положили на лопатки национальную сборную Украины 3:1, а 15 ноября итальянцы победили Литву 4:0. Хет-трик на свой счет записал Джанфранко Дзола, а первый мяч гости забили себе сами. Сборная Хорватии выступала в гостях и победой над командой Словении со счетом 2:1 подтвердила репутацию одной из сильнейших сборных в Европе — как по составу, так и по игре.
5 группа. Первое место неожиданно заняла сборная Чехии. Она победила сборную Люксембурга 3:0 и всего на одно очко обошла голландскую сборную. "Оранжевые" встречались дома с норвежской командой, и от результата этой игры зависела судьба обеих команд, поскольку хозяева поля на три очка отставали в таблице от гостей. Результат матча — 3:0 в пользу голландцев и их второе место. Теперь для того чтобы стать финалистом, сборной Голландии придется провести 13 декабря в Ливерпуле дополнительный поединок с ирландской сборной, занявшей второе место в 6 группе.
6 группа. Ирландцы играли на выезде с лидером, сборной Португалии, и уступили 0:3. Здесь же прошел самый бескомпромиссный матч в Белфасте между командами Северной Ирландия и Австрии. Гости в случае победы обходили Ирландию и тогда могли бы продолжить борьбу за путевку. Хозяева же в случае победы догоняли ирландцев, но все равно не могли попасть в Англию. И не попали. Северная Ирландия забила пять мячей, а пропустила три.
7 группа. За первое место боролись немцы и болгары. Немцы, проигравшие в Софии 2:3, приложили все возможные усилия и победили четвертую команду мира со счетом 3:1. Обе команды забронировали место в финале. Результаты других игр: Албания — Уэльс — 1:1, Молдавия — Грузия — 3:2.
8 группа. Российская команда, досрочно вышедшая в финал, принимала финских футболистов. Победа со счетом 3:1 и неофициальное звание самой результативной команды отборочного турнира (в десяти встречах россияне забили 34 мяча). На втором месте команда Шотландии, победившая сборную Сан-Марино 5:0 и пропустившая меньше всех мячей — три. Антирекорд установила сборная Лихтенштейна (6 группа), которая забила всего один мяч, а пропустила 40.
Спортивные эксперты Ъ воздерживаются от прогнозов, поскольку считают, что сразу несколько команд претендуют на первое место. Зато такую смелость берут на себя букмекеры. Ставки известной лондонской конторы William Hill, например, таковы: фаворит — сборная Италии, и ставки на нее принимаются как 5 к 1; на втором месте сразу две сборные — Германии и Испании, ставки — 11 к 2.
ДМИТРИЙ Ъ-ВОСКРЕСЕНСКИЙ