Проект
В Москве вчера состоялась презентация первого полноценного турнира Единой лиги ВТБ. В нем примут участие восемь сильнейших баскетбольных клубов России, Украины, Литвы, Латвии и Эстонии. Организаторы лиги не стали скрывать, что уже в будущем году количество участников турнира вырастет, а потом она может заменить чемпионат России по баскетболу, как заменила хоккейный Континентальная хоккейная лига (КХЛ).
Дебют нового баскетбольного проекта состоялся в прошлом году. Однако назвать его полноценным было нельзя, поскольку все ограничилось так называемым промокубком — коротким трехдневным турниром, в финале которого встретились два сильнейших российских клуба: ЦСКА одолел "Химки". Вчера состоялись презентация и жеребьевка первого полноценного сезона Единой лиги ВТБ. Он стартует в середине октября. В нем тоже примут участие восемь клубов: это призеры чемпионата России ЦСКА, "Химки" и УНИКС, украинские "Азовмаш" и "Донецк", литовский "Жальгирис", латвийский ВЭФ и эстонский "Калев". Но в данном случае речь идет уже о долгом и насыщенном чемпионате. Сначала команды сыграют друг с другом в рамках двух групповых турниров (в группу A попали "Химки", УНИКС, ВЭФ и "Донецк", в группу B — ЦСКА, "Жальгирис", "Азовмаш" и "Калев"), а 21-22 января состоится "Финал четырех". В нем выступят по два лучших клуба из каждой группы.
Чемпионат Единой лиги ВТБ пройдет параллельно с национальными первенствами стран, чьи представители попали в нее. "Мы попытались составить календарь таким образом, чтобы не мешать другим соревнованиям",— подчеркнул заместитель президента-председателя правления ВТБ, титульного спонсора лиги, Василий Титов. Однако уже абсолютно очевидно, что лига фактически превращается в их конкурента.
Вчера президент Российской федерации баскетбола Сергей Чернов сообщил, что со следующего года планируется расширить состав участников лиги. Более того, он дал понять, что Единая лига ВТБ в случае, если ее первый сезон получится успешным, может стать не просто дополнением к чемпионату России, а заменить его, как заменила год назад чемпионат России по хоккею Континентальная хоккейная лига. "Мы готовы пойти на перестройку системы соревнований в Суперлиге, слив два дивизиона в один. А сильнейшие клубы уйдут в лигу ВТБ. Вопрос, сколько их там будет — четыре, шесть, восемь, мы обсудим",— сказал господин Чернов.
В том, что он высказал эту идею, нет ничего удивительного. Как нет ничего удивительного, что очень лестно в адрес Единой лиги ВТБ выступили вчера и президент ЦСКА Андрей Ватутин, и генеральный директор "Химок" Виктор Бычков, и другие клубные руководители. Сейчас российская баскетбольная Суперлига переживает непростые времена. Из-за финансового кризиса недавно снялся с чемпионата России клуб "Университет-Югра". Еще одна команда — "Спартак-Приморье" — сделала это раньше, не дожидаясь окончания предыдущего сезона. Серьезные трудности испытывает целый ряд клубов, в том числе ведущих — например, не нашедший вовремя средств на оплату вступительного взноса в Суперлигу "Урал-Грейт" или имевшее задолженности перед баскетболистами московское "Динамо".
В Единую лигу ВТБ пока входят относительно благополучные в этом плане клубы, чрезвычайно популярные в своих странах. При этом участие в чемпионате лиги для них с финансовой точки зрения гораздо более выгодно, нежели в национальном. Генеральный директор лиги Андрей Широков вчера рассказал, что все баскетболисты команд-участниц будут бесплатно застрахованы, а за выступление в ней получать призовые. На кону в каждом матче будет стоять 1 млн рублей: 600 тыс. рублей достанется победителю, 400 тыс.— проигравшему.