В минувшие две недели рынок цветных металлов был богат событиями. Наблюдались резкие скачки цен, особенно на медь. Из-за сокращения запасов меди на складах взлетели ее цены на LME. Усилило ажиотаж сообщение о землетрясении в Чили, основном поставщике европейской меди. Руководство биржи подумывало о спасательных мерах, но беспокойство оказалось напрасным: вскоре запасы начали быстро увеличиваться.
В начале ноября LME сообщила, что меди на ее складах в три раза меньше, чем в прошлом году. Реагировать только на официальную информацию значило бы для биржевых торговцев показать недостаток оперативности. Поэтому еще за несколько дней до официального заявления руководства биржи началась лихорадочная скупка фьючерсных контрактов. Причем торговцев беспокоила не только скудость складских запасов, но и возможные проблемы с поставками на рынок новых партий металла. Ведь сильное землетрясение в Чили, основном поставщике меди для LME, могло привести к прекращению поступления этого металла.
В результате переполоха цена трехмесячных контрактов стала расти очень быстро и поднялась до $2862 за тонну — это самый высокий за последний месяц уровень. Наличные цены поднялись еще больше и в какой-то момент даже превысили фьючерсные. На рекордную сумму — $60 — цены выросли 2 ноября. В результате руководство биржи стало подумывать об установлении потолка допустимого разрыва между наличными и фьючерсными ценами. (Напомним, что такая мера была принята в сентябре 1993 года — тогда был установлен лимит в $5.)
Однако рост цен вызвал приток меди на лондонскую биржу. Запасы быстро преодолели рубеж 200 тыс. т. Так что подтвердился очевидный факт, что никакого дефицита на мировом рынке нет, а рост цен — следствие тонкой игры медных "быков". Да и вообще небольшие резервы теперь вполне в моде — никому не хочется тратиться на содержание больших складов, при прочих равных условиях выгоднее держать запасы на низком уровне.
В течение нескольких дней ситуация была очень напряженной. Поэтому руководство Лондонской биржи металлов приняло решение исследовать причины кризиса. Исполнительному директору Дэвиду Кингу предстоит собрать информацию о кредитных линиях, позициях клиентов и их взаимоотношениях друг с другом и на ее основе решить, имели ли место незаконные махинации или же игра шла в пределах правил.
ХЕЛЬГА Ъ-ОБЛУЧКОВА