Tour de France
Вчера Альберто Контадор из команды Astana повторил свой успех 2007 года, став победителем Tour de France. Самую престижную и тяжелую многодневную велогонку испанец выиграл с колоссальным преимуществом. С таким, с каким обычно выигрывал Tour великий Лэнс Армстронг, занявший сейчас третье место — позади Контадора и молодого люксембуржца Энди Шлека.
Между нынешней и первой победой в Tour de France Альберто Контадора была колоссальная разница. В 2007-м Контадор, которому тогда было всего 24, не был даже твердым вторым — после опытного Леви Лейфеймера — номером своей команды Discovery Channel, позже фактически преобразованной в Astana. Он обрел этот статус по ходу гонки, а за несколько дней до ее финиша испанцу, державшемуся на второй позиции, крупно повезло. Из Tour de France был изгнан датчанин Микаэль Расмуссен, который шел первым и создал уже такой задел, что растранжирить его в решающей "разделке" было нереально. Расмуссена уличили в намеренном уклонении от прохождения внесоревновательных допинг-тестов — и желтая майка досталась Контадору, признавшемуся, что не поверил бы тому, кто предсказал бы его успех в Tour.
Сейчас все было совершенно иначе. В этой победе Альберто Контадора не было ни грамма везения. А похожей на первую ее делает разве что то обстоятельство, что статус Контадора в команде снова был непонятен. На роль первого номера претендовал его партнер по группе, величайший среди велосипедистов современности Лэнс Армстронг, вернувшийся после четырехлетнего перерыва в спорт ради восьмой победы в Tour de France. Хотя своими достижениями в предыдущем сезоне Альберто Контадор вроде бы и завоевал репутацию лучшего многодневщика мира. Он выиграл две из трех крупнейших гонок — Giro d`Italia и Vuelta,— а на главной не победил только потому, что Astana, чьи гонщики были фигурантами целого ряда допинговых скандалов, не допустили к участию в Tour.
В итоге, однако, американец опережал или, по крайней мере, держался рядом с Альберто Контадором лишь две недели. А потом были рывок Контадора на 15-м этапе, которым он добыл желтую майку и создал запас времени, его блестящие выступления на следующих альпийских этапах и в разделке в Анси, на которые ни Армстронгу, ни другим фаворитам было нечем ответить.
В этом году директор Tour de France Кристоф Прюдомм придумал для Tour эффектную развязку в виде фантастического по сложности предпоследнего этапа — с 20-километровым финишным подъемом на гору Мон-Венту в Провансе. Он думал, что перед ним в общем зачете многодневки еще не будет полной ясности. Но ошибся, поскольку все понимали, что соперники Контадора уже настолько далеко и настолько деморализованы его мощью, что интриги давно нет. О какой интриге можно было говорить, если Лэнс Армстронг честно предупредил еще несколько дней назад, что, потеряв надежду опередить Альберто Контадора, будет работать на партнера как обычный грегари?
Тот въехал на Мон-Венту по-королевски: пропустив вперед оторвавшихся от пелотона испанца Хуана Мануэля Гарате и немца Тони Мартина, но рядышком с ближайшими (если это слово вообще применимо к гонщикам, отстающим от лидера на четыре с лишним и пять с лишним минут) преследователями — Энди Шлеком из Saxo Bank и Армстронгом. Внешне не напрягаясь — будто экономя силы на заключительный, "праздничный" этап Tour до Елисейских полей.
Так когда-то выигрывал свои Tour de France Лэнс Армстронг. Поначалу он не гнал на полную катушку, позволяя поносить желтую майку соперникам, а затем съедал их с потрохами в горах и гонках с раздельным стартом. Теперь на его месте очутился Альберто Контадор, которому, как и Армстронгу, про чью явно не вписывающуюся в регламент фармакологическую поддержку намекали десятки раз, видимо, придется выслушивать далеко не только комплименты от коллег. Выдающийся американский велосипедист, трехкратный победитель Tour Грег Лемонд, например, уже заявил, что считает выигрыш Контадором 15-го этапа странным, так как восьмикилометровый подъем, который завершал тяжелейшую дистанцию, он преодолел за 20 минут. Лемонд говорил, что уровень потребления человеческим организмом — даже хорошо подготовленным — кислорода чересчур мал для того, чтобы развивать такие скорости на такой высоте. Но фраз, выражающих восхищение Контадором, в том числе от конкурентов — Шлека и Армстронга — вчера все равно было гораздо больше.
Лэнс Армстронг, как ни парадоксально, тоже может называть себя героем этого Tour, пусть своей основной цели, уступив молодым, он не добился. Зато в 37 лет, несмотря на жуткий дефицит соревновательной практики, он занял место на пьедестале. А самое важное — благодаря Армстронгу выиграла многодневка Tour de France в целом. Терявшая из-за многочисленных допинговых инцидентов рейтинг гонка в этом году снова оказалась на пике популярности. А ее организаторы сами недоумевали, подсчитав количество зрителей, которые с обочины дороги наблюдали, как в субботу пелотон взбирается на Мон-Венту. Их было 500 тыс. — и многие пришли посмотреть исключительно на Армстронга.
Дополнительным призом ему стало успешное окончание переговоров со спонсором — американской компанией RadioShack. В четверг Армстронг объявил, что на ее деньги создается новая велогруппа, за которую он в следующем году и будет выступать, уйдя из испытывающей финансовые проблемы Astana. То есть мысль о восьмой победе в Tour, несмотря на блеск Контадора, он, кажется, не оставил.