Согласно проведенному Всероссийским центром изучения общественного мнения (ВЦИОМ) опросу, посвященному судьбе Курильских островов, 89% россиян высказались против передачи этих территорий Японии. Среди предложений по решению территориального спора между Россией и Японией, фигурировала, в частности, идея сдать острова Японии в аренду, совместно осваивать эти земли или вовсе переложить решение этой проблемы на следующие поколения.
По данным социологов, подавляющее большинство россиян не только против передачи Курильских островов, но полагают, что единственный способ решить территориальный конфликт между странами – оставить эти территории за Россией. Как поясняется в отчете ВЦИОМа, количество граждан, высказавшихся против продажи островов увеличилось по сравнению с 1994 годом с 76% до нынешних 89%.
Для разрешения территориального спора респонденты предлагали, в частности, договориться о совместном управлении островов (9%), передать их Японии в аренду (6%) или же отдать лишь половину "северных японских территорий". Лишь 3% опрашиваемых не видят другого выхода из затяжного спора с японцами, кроме как отказаться от Курил.
В целом в восприятии этих островов граждане разделились практически пополам: для 50% россиян Курилы – это запасы морепродуктов и полезных ископаемых, тогда как 43% опрашиваемых указали на стратегический аспект территорий. Тем не менее для 3% россиян отстоять Курильские острова – дело принципа, а 63% граждан изменят свое отношение в президенту России Дмитрию Медведеву в худшую сторону в случае принятия им решения о передачи этих территорий.
Напомним, Япония требует от России "вернуть" острова Итуруп, Кунашир, Шикотан и группу более мелких и ныне необитаемых островков, которую в Японии именуют Хабомаи и для удобства считают одним островом. Япония считает острова своими, ссылаясь на двусторонний Трактат о торговле и границах 1855 года. По мнению японской стороны, острова были "оккупированы" СССР по окончании Второй мировой войны. Москва же считает, что южные Курильские острова вошли в состав СССР, правопреемницей которого стала Россия, по итогам Второй мировой войны, российский суверенитет над ними имеет должное международно-правовое оформление и сомнению не подлежит. Вопрос о статусе Южных Курил до сих пор остается одним из самых острых в японо-российских отношениях. Из-за территориального спора между двумя странами до сих пор не подписан мирный договор.