Завтра в Айде (Япония) пройдет Pacific Grand Prix — 15-й этап чемпионата мира по автогонкам Formula-1. С большой долей уверенности можно утверждать, что немец Михаэль Шумахер (Benetton-Renault), который со следующего сезона будет выступать за Ferrari, не пожалеет усилий, чтобы обеспечить себе чемпионство. Без пяти минут двукратный чемпион мира заявил в среду, что сделает все что можно, чтобы помочь своей команде завоевать и Кубок конструкторов.
В том, что Шумахер станет чемпионом мира, не сомневается уже никто — ни специалисты, ни его главный соперник на трассах королевских гонок англичанин Дэймон Хилл (Williams-Renault). До конца сезона осталось еще три гонки. Кроме Pacific Grand Prix это Japanese Grand Prix, которая пройдет 29 октября, и Australian Grand Prix, назначенная на 12 ноября.
Сейчас Шумахер набрал в зачете чемпионата пилотов 82 очка и опережает Хилла на 27 очков. Чтобы обеспечить себе чемпионское звание, немцу необходимо набрать лишь 4 очка. Для этого ему в оставшихся гонках достаточно хотя бы один раз финишировать третьим. Но все же думается, что именно завтра Шумахер постарается во второй раз наденет корону чемпиона королевских гонок.
Но ограничиваться этим первый пилот Benetton не намерен. Находясь в начале недели с рекламной поездкой в Таиланде, он заявил, что сделает все возможное, чтобы помочь своей команде еще раз выиграть Кубок конструкторов, которым она сейчас владеет. Выполнение этой задачи также вполне реально: Benetton-Renault опережает Williams-Renault на 20 очков. Заявление Шумахера говорит также о том, что он будет бороться за победу в каждой из трех последних гонок сезона.
Как известно, со следующего сезона Шумахер выступает за Ferrari. Еще в августе он подписал контракт с этой командой. Его сумма огласке не предавалась, однако итальянские газеты утверждают, что за два года выступлений немецкий пилот заработает $48 млн. Это рекордный контракт в истории Formula-1. Между прочим, в связи с этой сделкой Ferrari пришлось поменять спонсора. Итальянская компания Agip, спонсировавшая Ferrari 21 года, отказалась продлить контракт с "красными жеребцами". Со следующего года ее сменит корпорация Shell. "Мы отказались продлить контракт после тщательного анализа изменений, происшедших в Formula-1 в последнее время", — говорится в заявлении Agip. И хотя в нем фамилия Шумахера не упоминается, ясно, в чем истинная причина ухода Agip. Ведь еще до того как было опубликовано заявление, представитель итальянской компании Умберто Эспозито предупреждал, что экономически нецелесообразно приобретать Шумахера за такие деньги.
"С Benetton я добился всего что можно. Именно в этом заключается причина моего перехода в Ferrari. Я хочу бросить Formula-1 новый вызов с новой командой", — заявил Шумахер в среду. Возможно, это и так. Однако, безусловно, это не единственная причина и, скорее всего, не главная.
ГРАНТ Ъ-КОСЯН