Теннис
Сегодня в Тель-Авиве стартует четвертьфинальный матч Кубка Дэвиса, в котором аутсайдер турнира сборная Израиля принимает одного из его фаворитов — российскую команду. Впрочем, несмотря на разницу в классе, неприятных сюрпризов от израильских теннисистов все же можно ждать. Они ведь уже сотворили одну сенсацию, обыграв в первом раунде шведов.
История взаимоотношений отечественных теннисистов с израильскими довольно скудна. Команды ранее встречались только однажды, еще в 1984 году, в финале Европейской зоны, и тогда не без труда победила советская сборная. С тех пор израильский и российский теннис пересекались очень редко. Ну просто в силу несопоставимого класса игроков, выпускавшихся российской и израильской школами. Для сравнения: сборная России дважды — в 2002 и 2006 годах выигрывала Кубок Дэвиса, а лучший результат израильской команды — выход в четвертьфинал в 1987 году. Не было противостояния и на личном уровне. Ведь представители Израиля нечасто доживают на турнирах до более или менее поздних стадий, где гораздо больше вероятность пересечься с кем-то из россиян.
Капитан сборной России Шамиль Тарпищев в израильском турне решил сделать ставку на Игоря Андреева и Михаила Южного, которые и заявлены на одиночные встречи. Противостоять им будут Харел Леви и Дуди Села. Опытом игры против хотя бы одного из них может похвастать только Южный. Да и то, если сильно напряжет память — против Селы он играл дважды (счет личных встреч 1:1), но последний матч состоялся еще в 2003 году. На парный матч от России предварительно заявлены Марат Сафин и Игорь Куницын, а от Израиля "южноамериканский" дуэт — Йонатан Эрлих, который родом из Аргентины, и Анди Рам, перебравшийся в Израиль из Уругвая.
К слову, пара и является сильнейшим звеном в израильской команде. Игорь Куницын признал, что победить в субботнем матче ему с Сафиным будет непросто, поскольку дуэт Эрлих--Рам силен. "Нам будет противостоять одна из лучших пар в мире, хотя они довольно давно не играли вместе",— отметил Куницын. Действительно, в последние годы Эрлих и Рам больше известны не своими подвигами на корте, а социальной деятельностью. Они, например, учредили Фонд еврейских спортсменов, целью которого заявлено "развенчание стереотипов" с тем, чтобы доказать, что еврейская молодежь может добиваться успеха не только в бизнесе, но и в спорте. Ставку при этом предполагается делать на еврейскую молодежь из США, а не из Израиля.
Шансов на победу у израильтян вроде бы немного. Букмекеры в них вообще не верят: William Hill принимает ставки на победу израильтян в турнире с коэффициентом 126, а сборная России котируется второй вслед за испанцами с коэффициентом 5,50. Да и Шамиль Тарпищев на удивление оптимистичен, отмечая, что за почти неделю пребывания в Израиле команде удалось хорошо потренироваться, привыкнуть к корту (матч будет проходить на "харде") и вообще все хорошо.
Однако не стоит забывать, что одну сенсацию израильтяне уже успели сотворить. Они обыграли в первом раунде шведов. Причем на их площадке. Дома, при поддержке неистовых болельщиков (как на теннисе болеют в Израиле, прекрасно помнят российские теннисистки, игравшие против израильтянок матч первого круга Кубка федерации в прошлом году), израильтяне куда опаснее. Марат Сафин, правда, считает выход сборной Израиля в четвертьфинал не более чем случайностью. "При всем уважении к Израилю, им просто повезло, что они попали в четвертьфинал,— сказал Сафин.— У Швеции практически не было игроков. Томас Юханссон уже почти завершил карьеру, а Андреас Винчигерра не играл на профессиональном уровне уже пять лет". Он также признал, что Шамиль Тарпищев поступил правильно, не поставив его на одиночки. "Мне еще нужно время, чтобы набрать форму",— заметил теннисист.
Если сборной России удастся пройти Израиль, то в полуфинале, а это будет уже пятый подряд выход в эту стадию турнира, ее будет ждать победитель пары Испания--Германия.