Волейбольная Мировая лига
Волейбольная сборная России серьезно осложнила себе задачу выхода в финальный турнир Мировой лиги. В Хабаровске в матчах со своими главными конкурентами по группе С кубинцами она набрала всего два очка: выиграв в субботу — 3:2, уступила в воскресенье — 0:3. После этой победы сборная Кубы практически обеспечила себе путевку в финал.
В прошедшие выходные у сборной России был прекрасный шанс возглавить турнирную таблицу группы С и сделать так, чтобы исход борьбы за выход в финал Мировой лиги (туда гарантированно попадают только победители групп) зависел от нее самой. Для этого ей надо было дважды обыграть своего главного конкурента на предварительном этапе — сборную Кубы — в Хабаровске. Задача казалась вполне выполнимой. В Гаване российские волейболисты поделили очки с кубинцами, сыграв два пятисетовых матча. Но сборная Кубы традиционно сильно играет дома, а на выезде, как правило, выглядит значительно слабее. Российская команда, наоборот, должна была прибавить с тех пор. Перед вылетом в Гавану у нее было совсем мало времени на подготовку, зато после возвращения в Россию она две недели полноценно тренировалась в Хабаровске. Кроме того, перед домашними матчами ее состав пополнили ветераны — Алексей Вербов, Сергей Тетюхин и Алексей Кулешов.
Однако российские волейболисты сыграли с кубинцами дома даже хуже, чем на выезде. Победа и поражение в Гаване — результат вполне удовлетворительный, потерянные в Хабаровске четыре очка — печальный итог. Причем сборная России вполне могла потерять и больше, если бы не откровенно "домашнее" судейство в первом матче, который она выиграла в пяти сетах. Помощь арбитров была настолько очевидной, что после субботней игры об этом говорили не только кубинцы, но и хозяева. "Если бы я был тренером сборной Кубы, я был бы сейчас страшно зол,— признался наставник российской команды Даниеле Баньоли.— Хотелось бы выиграть у Кубы без помощи судей".
Такая возможность представилась российской сборной на следующий день. Но вчера она не смогла даже навязать борьбы кубинцам. Их молодые игроки (ее лидеры — 15-летний Вильфредо Леон и 22-летний Роберланди Симон) продемонстрировали, что проблема прежнего поколения, которые терялось на выезде, им абсолютно чужда. А вот слабость российской сборной — провалы в решающих матчах — остались при ней. В воскресенье Даниеле Баньоли мог предъявить претензии к большей части основного состава своей команды, но отчасти взял вину на себя. "Я не смог мотивировать игроков на этот матч",— сказал он.
После воскресного поражения сборная России осталась на втором месте в группе С, но ее отставание от лидера — сборной Кубы — увеличилось до пяти очков. Чтобы занять первое место в группе, которое гарантирует выход в финальный раунд Мировой лиги, ей необходимо не только выигрывать свои оставшиеся встречи с японцами и болгарами, но и надеяться на осечки кубинцев, которые в этом сезоне никому, кроме россиян, еще не уступали, в матчах с теми же соперниками. Впрочем, в шестерку команд, которые выступят в белградском финале, кроме победителей четырех групп и хозяина — сборной Сербии, попадет лучшая из занявших вторые места в группах команда. Так что у россиян остается надежда на wild card.