Помимо того, что в этом году роль бывших государственных внешнеторговых объединений в торговле сахаром была окончательно сведена к нулю, в развитии этого рынка наметилась еще одна важная тенденция. Точнее, отсутствие тенденции к захвату отечественного рынка мировыми сахарными корпорациями. Среди четырех крупнейших поставщиков сахара в Россию — лишь одна иностранная, французская Sucden M, занимающая по объемам поставок третье место. Первые два — у российских компаний "Альфа-Эко" и "Менатеп-Импэкс".
Еще три года назад поставка российской коммерческой фирмой 10-20 тыс. т сахара была явлением исключительным. Сегодня речь идет о сотнях тысяч тонн, и главная причина — исключительная привлекательность торговли сахаром. Первый бум сахарный рынок пережил летом 1993 года: рентабельность импорта достигала тогда 100%. Сахаром занимались десятки компаний, однако лишь немногие продолжили работу на рынке, когда осенью доходы упали. Некоторые сахарные компании выбрали уже в 1993 году в качестве перспективного направления деятельности операции с переработкой на российских заводах импортного сахара-сырца. Первыми начали операции с сырцом компании "Русский сахар", "Альфа-Эко" и "Менатеп-Импэкс". Как выяснилось два года спустя, их выбор оказался верным. Динамика цен весной-летом 1995 г. полностью подтвердила мнение аналитиков о том, что сбои в поставках кубинского сахара будут иметь для рынка самые печальные последствия. Однако даже опытные трейдеры не предполагали, что цены на белый сахар летом взлетят до таких высот. В марте цена на белый сахар на российском рынке составляла $450 за тонну. С началом лета средняя цена сделок перевалила за $500, к августу купить три-четыре тонны сахара дешевле $700 за тонну было невозможно, а мелкие партии продавались и по $1000. Правда, в сентябре цена белого сахара немного упала ($630), однако аналитики и сегодня уверены в том, что, учитывая даже спад спроса и начало переработки урожая свеклы, цены на сахар уже не упадут до конца года ниже $580-600 за тонну.
Насколько прибыльным оказался в 1995 г. сахарный бизнес, свидетельствуют и объемы поставок крупнейших продавцов этого товара. По некоторым данным, с начала года "Альфа-Эко" продала в России 450 тыс. т сахара, "Менатеп-Импэкс" — 300 тыс. т, Sucden М — 300 тыс. т, "Русский сахар" — 150 тыс. т. Перспективность сахарной торговли в России подтвердила и история борьбы вокруг тендера МВЭС о кубинских поставках "нефть--сахар". Продолжительные переговоры и интриги привели к тому, что победителями тендера были объявлены компании "Менатеп-Импэкс" и "Альфа-Эко", каждая — по 50%. Примечательно, что основными участниками конкуренции на сахарном рынке стали представители финансово-промышленных групп — "Альфы" и "Менатепа". Можно предположить, что основная конкурентная борьба за российский рынок сахара будет происходить именно между этими компаниями. Что касается "Русского сахара", то, вероятно, этой фирме будет нелегко составить конкуренцию двум упомянутым хотя бы в силу отсутствия мощной финансовой поддержки.
Тем не менее нельзя исключать того, что удачный ход даст одной из компаний возможность обойти остальных. Сейчас стили работы на рынке "Русского сахара", "Менатеп-Импэкса" и "Альфа-Эко" различаются. Так, "Русский сахар" первый начал поставлять сахар-сырец на переработку, а для продажи белого сахара создал сеть филиалов в региональных центрах. "Менатеп-Импэкс" специализировался на поставках по прошлогоднему "кубинскому" тендеру, однако, как утверждают злые языки, это скорее свидетельствует о лоббистских возможностях объединения, нежели о кропотливой трейдерской работе дочерней торговой компании. "Альфа-Эко" работает с ограниченным кругом крупных региональных дилеров и имеет сильные позиции на Украине. Кстати, последние изменения (отмена правительством Украины акциза на сахар) могут усилить значимость поставок именно украинского сахара. Чья политика окажется более жизнеспособной — покажет время. Кроме того, российским торговцам сахара не стоит забывать о Sucden M, которая еще несколько лет назад контролировала все поставки сахара в Россию и до сих пор сохранила связи и в российском правительстве, и среди директоров сахарных заводов.
Ряд наблюдателей полагают, что следующая стадия борьбы на российском рынке сахара развернется в сфере приватизации. Начало этому этапу положено группой "Альфа". Недавно ею был куплен контрольный пакет акций Коневского сахарного завода (Краснодарский край). По некоторым данным, "Альфа" намерена купить еще 6-7 заводов и довести годовой объем переработки сырца до 1 млн т. Не исключено, впрочем, что на этом поприще группе придется столкнуться с аналогичными действиями "Менатепа", который имеет большой опыт в приватизации промышленных предприятий (здесь можно вспомнить попытку выкупа контрольного пакета "Красного Октября"). Компания же Sucden раньше других объявила о заинтересованности в российской сахарной промышленности, хотя заметных шагов в этом направлении пока не сделала.
ЛЕОНИД Ъ-СЕМЕНЮК