Кубок конфедераций
На проходящем в ЮАР Кубке конфедераций завершился групповой турнир. Главной его неожиданностью стал вылет из соревнований чемпионов мира. Итальянцы в группе B сначала проиграли сборной Египта — 0:1, а в заключительном матче их разгромила — 3:0 — сборная Бразилии. Компанию бразильцам в полуфинале составила команда США, вышедшая в следующую стадию благодаря крупной — 3:0-- победе над египтянами. В группе A сенсаций не произошло: в полуфинале оказались чемпион Европы, сборная Испании, и хозяева турнира — команда ЮАР.
Групповая стадия Кубка конфедераций в ЮАР прошла без особого накала. Скажем, чемпионы Европы испанцы так и не встретили достойного сопротивления в своей группе. И если в первой игре против сборной Новой Зеландии команда Висенте дель Боске еще сыграла с полной выкладкой, выиграв 5:0, то в остальных двух встречах силы явно экономила. Но и игры вполноги ей хватило, чтобы в матчах против ЮАР (2:0) и Ирака (1:0) никто не усомнился в испанском превосходстве.
Выигрыши чемпионов Европы помогли хозяевам турнира — сборной ЮАР — на радость местным болельщикам выйти в полуфинал со второго места. Для этого южноафриканцам хватило одной победы над явным аутсайдером турнира, Новой Зеландией, со счетом 2:0 и нулевой ничьей с Ираком.
В отличие от группы А, события в группе B развивались интригующе. Первая сенсация произошла, когда Египет с минимальным счетом обыграл итальянцев. Надо сказать, чемпионы Африки едва не стали одним из открытий Кубка конфедераций. В матче против безоговорочного фаворита группы, сборной Бразилии, египтянам чуть не удалось вырвать ничью. Они отыгрались со счета 1:3, однако на последних минутах произошел скандальный эпизод. Главный арбитр встречи Ховард Уэбб, после того как мяч угодил в руку стоявшего на линии ворот защитника сборной Египта Ахмеда аль-Мухамади, сначала показал на угловой, но потом изменил свое решение и назначил пенальти. Четко реализованный 11-метровый принес бразильцам натужную победу — 4:3.
Удачное выступление египтян поставило под сомнение выход из группы сборной Италии. Перед заключительным туром на счету у итальянцев и египтян было по три очка, причем чемпионам мира предстоял матч с лидером группы, бразильцами, в то время как африканцы играли со сборной США, которая на тот момент не набрала ни одного очка.
Матч Италии и Бразилии стал украшением группового турнира благодаря южноамериканцам. Их мобильная, резкая, отточенная до мелочей игра оказалась настоящим шоком для медлительных и неповоротливых итальянцев. Тренер Марчелло Липпи привез на Кубок конфедераций костяк той команды во главе с Фабио Каннаваро, Джанлукой Дзамброттой, Андреа Пирло, Мауро Каморанези, Лукой Тони, которая три года назад стала чемпионом мира. Но за это время итальянские звезды заметно поблекли, и противостоять юрким и изобретательным бразильцам им было чрезвычайно трудно.
Буквально с первых минут обороне сборной Италии пришлось трудиться в поте лица. Голкипер Джанлуиджи Буффон метался из угла в угол, едва успевая подстраховывать партнеров. Дважды итальянцев спасали штанги. Бразильцам же атаки на ворота соперника, казалось, давались без особого труда. Гол был лишь вопросом времени, и под конец первого тайма уставшая от постоянного давления оборона сборной Италии дала сбой. В воротах Буффона за десять минут побывало три мяча, и, судя по игре, отыграться у итальянцев шансов не было.
Однако помощь чемпионам мира пришла оттуда, откуда ее трудно было ожидать. В параллельном матче сборная США выигрывала у египтян со счетом 2:0, и итальянцам, которые победили американцев — 3:1, для выхода из группы стало хватать одного забитого бразильцам гола. Стоит отметить, что после перерыва своевременные замены Липпи заметно освежили игру сборной Италии: чемпионы мира прибавили в движении и имели несколько верных шансов забить спасительный для себя гол. Однако все они остались нереализованными, а самый стоящий голевой момент упустил Симоне Пепе, направлявший мяч в пустой угол ворот и попавший в ногу защитника. Сборная США же тем временем забила египтянам третий мяч.
Победа сборной Бразилии со счетом 3:0 вызвала удивление даже у южноамериканцев. "Честно говоря, счет меня шокировал",— заявил один из лидеров бразильцев Кака. Однако не меньшей неожиданностью стал выход из группы сборной США. Американцам удалось удержать счет 3:0 до финального свистка, и благодаря лучшей разнице мячей они обошли не только итальянцев, но и египтян. Как признались игроки американской команды, они даже не предполагали, что могут выйти в полуфинал Кубка конфедераций. "Не знал, что существует расклад, при котором мы могли бы пройти дальше. Мы просто хотели завершить турнир на мажорной ноте",— объяснил крупную победу над Египтом полузащитник сборной США Клинт Демпси.
Впрочем, уже очевидно, что проходящей в ЮАР Кубок конфедераций запомнится не только спортивными результатами, но и чередой громких скандалов. Последней новостью из этой серии стала очередная кража: вслед за игроками сборной Египта от воров пострадали и бразильцы. Как сообщил пресс-атташе южноамериканской сборной Родригу Паива, из номеров гостиницы, в которой остановились пятикратные чемпионы мира, пропала верхняя одежда игроков и наличные деньги. В частности, были обворованы защитник Клебер и физиотерапевт команды.