10-14 июля министр иностранных дел СССР Александр Бессмертных и госсекретарь США Джеймс Бейкер в результате упорных переговоров привели к финишу девятилетний марафон переговоров по ограничению стратегических наступательных вооружений (английская аббревиатура — START). Последние технические разногласия по START, стоявшие на пути московской встречи в верхах между президентами СССР и США, сняты.
6 июля, когда до встречи G7 остались считанные дни, президент Буш передал Горбачеву через Джека Мэтлока послание, содержавшее жесткое условие: если до лондонского совещания технические разногласия по START не будут сняты, то президент США отправится не на встречу с Горбачевым в Москву, а на августовские каникулы. А на словах, по сведениям из американских дипломатических источников, просил передать, что Бессмертных может в Вашингтон не приезжать, если у него не будет полномочий на решение этих проблем.
Президент СССР не заставил ждать: 10 июля делегацию во главе с Бессмертных, который привез письмо Горбачева, уже встречали на авиабазе Эндрюс под Вашингтоном. По мнению экспертов, это означает, что Горбачев принял политическое решение о завершении переговоров. В составе делегации прибыл и начальник Генштаба генерал армии Михаил Моисеев. Наблюдатели считают, что тем самым Горбачев хотел продемонстрировать, что он контролирует военных, выступающих против уступок по START.
По сведениям из госдепартамента США, Бессмертных привез компромиссные предложения по двум из трех остававшихся нерешенными проблемам: по определению, что такое "новый тип" ракет, а также по обмену телеметрическими данными об испытаниях ракет, которые до сих пор оставалиь секретными.
Сложнее всего оказалось с тем, как учитывать боеголовки, которые сняты с ракет, но не уничтожены. Американцы опасаются, что советские военные могут тайно установить их на носители и обойти те положения договора, которые предусматривают для СССР гораздо большие сокращения.
Проект договора предусматривает, что после сокращения стратегических наступательных вооружений на 30% у СССР останется 8000 боеголовок, а у США - 10 000. При этом СССР придется пойти на большие сокращения в областях, где он имеет преимущество (баллистические ракеты наземного базирования), чем американцам там, где преимущество есть у них (ракеты воздушного базирования).
По неофициальной информации, по последнему вопросу был также достигнут некоторый прогресс, но ровно настолько, чтобы не пустить Буша на каникулы и дать Горбачеву возможность прийти на ланч с американским президентом в Лондоне не с путыми руками, а предложить "на десерт" окончательный компромисс по договору и условиться о дате встречи в Москве, которая предположительно состоится 28 июля -1 августа.
Трофим Ъ-Лобачев