NBA
Вчера Los Angeles Lakers завоевал 15-й в истории клуба титул чемпиона NBA. В финальной серии против Orlando Magic калифорнийцы, ведомые потрясающим снайпером Коби Брайантом, имели явное преимущество, закончив ее победой в пятом матче на выезде — 99:86.
Свой предыдущий титул Los Angeles Lakers завоевал в 2002 году — вроде бы не так уж и давно. Однако по меркам такого великого и такого богатого клуба, как этот, даже семь лет — перерыв затянувшийся. И неслучайно вчера болельщики на улицах Лос-Анджелеса отмечали состоявшуюся далеко-далеко победу так бурно, словно она была не 15-й, а первой. А Коби Брайант признался после окончания встречи в Орландо, что чувствует себя так, будто бы с его плеч свалилась "сидевшая на них огромная обезьяна".
За эти семь лет, которые минули с предыдущей золотой эпохи Lakers (звание, добытое в 2002-м, было для клуба третьим подряд), он дважды оказывался в одном шаге от титула — и дважды оступался. В 2004 году его одолел в финале неудобный, обладающий чрезвычайно вязкой защитой Detroit Pistons. В прошлом Lakers, уже успевший пережить кардинальную кадровую перестройку (клуб, например, покинул выдающийся центровой Шакил О`Нил), нарвался на не менее великий Boston Celtics, еще дольше не видевший чемпионского кубка и ради него объединивший сразу трех возрастных, но очень сильно хотевших выиграть суперзвезд — Кевина Гарнетта, Рея Аллена и Пола Пирса.
Если бы Los Angeles Lakers проиграл и нынешний финал, это было бы совсем уж болезненное поражение, куда более обидное, чем прошлогоднее. В конце концов, в серии с Boston еще сыроватый, лишившийся из-за травмы основного центра Эндрю Байнума, он был аутсайдером. Теперь же все для Lakers совпало как нельзя более удачно. Ветераны Celtics, как и ожидалось, выполнив задачу, немножко сдали, а окончательно прошлогоднего чемпиона подкосила травма Гарнетта незадолго до старта play-off, в котором Boston выбил как раз Orlando Magic — клуб крепкий, но все-таки не такой уж и страшный, с единственным игроком высокого уровня — центровым Дуайтом Ховардом — в составе. А сам Lakers, наоборот, прибавил по сравнению с предыдущим сезоном. Брайант играл не хуже, чем всегда, Байнум в паре с испанцем По Газолем составил весьма грозный дуэт под кольцом, а игроки, что называется, второго плана — вроде Тревора Аризы — превратились в по-настоящему эффективных их помощников.
Финальная серия прошла именно по тому сценарию, который все и предсказывали. Не слишком, надо сказать, увлекательному сценарию. По большому счету у Orlando Magic был всего один реальный шанс зацепиться в ней. В четвертом матче, который проходил на его площадке, команда из Флориды просто обязана была еще раз — после выигрыша встречи номер три — побеждать и сравнивать счет в финале. За 11 секунд до конца основного времени она вела три очка, а Ховард бил штрафные. Лидер Magic умудрился промазать оба броска, а его специализирующиеся на контроле периметра партнеры — не уследить за попавшим издали Дереком Фишером. Овертайм принес успех гостям.
Вчера воодушевленный тем чудесным спасением Lakers добил Magic в третьем своем выездном матче в рамках финала. Во многом его исход был предопределен отрезком по ходу второй четверти, в котором калифорнийцы набрали 16 очков, не позволив сопернику заработать ни одного. До этого рывка Orlando Magic держался чуть-чуть впереди. После него был вынужден отыгрывать довольно солидное отставание — и так его и не отыграл, хотя, бывало, приближался к гостям на близкое расстояние.
Все, в общем, завершилось тем, чем и должно было завершиться. Los Angeles Lakers прервал полосу неудач. Его тренер Фил Джексон стал рекордсменом NBA по количеству завоеванных чемпионских титулов, обойдя на один легендарного Реда Ауэрбаха — их теперь у Джексона, который до Lakers трудился в Chicago Bulls с Майклом Джорданом, десять. Ну а Коби Брайанту впервые достался приз лучшего игрока финала (во время трех предыдущих триумфов Lakers его вручали О`Нилу). Серию с Orlando Magic он, действительно, отыграл фантастически, набирая в среднем по 32,4 пункта за матч. В пятой встрече на его счету очков было несколько меньше нормы — ровно 30. Но надо учесть, что настрелял их Брайант, невзирая на повреждение пальца.