НБА
"Лос-Анджелес Лейкерс" вчера завоевал 15-й в истории клуба титул чемпиона НБА. В финальной серии против "Орландо Мэджик" калифорнийцы, ведомые потрясающим снайпером Коби Брайантом, имели явное преимущество, закончив ее победой в пятом матче на выезде — 99:86.
Свой предыдущий титул "Лос-Анджелес Лейкерс" завоевал в 2002 году — вроде бы не так уж и давно. Однако по меркам такого великого и такого богатого клуба, как этот, даже семь лет — перерыв затянувшийся. И неслучайно вчера болельщики на улицах Лос-Анджелеса отмечали состоявшуюся далеко-далеко победу так бурно, словно она была не 15-й, а первой. А Коби Брайант признался после окончания встречи в Орландо, что чувствует себя так, будто бы с его плеч свалилась "сидевшая на них огромная обезьяна".
За эти семь лет, которые минули с предыдущей "золотой" эпохи "Лейкерс" (звание, добытое в 2002-м, было для него третьим подряд), он дважды оказывался в одном шаге от титула — и дважды оступался. В 2004 году его одолел в финале неудобный, обладающий чрезвычайно вязкой защитой "Детройт Пистонс". В прошлом "Лейкерс", уже успевший пережить кардинальную кадровую перестройку (клуб, например, покинул выдающийся центровой Шакил О`Нил), нарвался на не менее великий, еще дольше него не видевший чемпионского кубка и ради приза объединивший сразу трех возрастных, но очень сильно хотевших выиграть суперзвезд — Кевина Гарнетта, Рея Аллена и Пола Пирса — "Бостон Селтикс".
Если бы "Лос-Анджелес Лейкерс" проиграл и нынешний финал, это было бы совсем уж болезненное поражение, куда более обидное, чем прошлогоднее. В конце концов, в серии с "Бостоном" еще сыроватый, лишившийся из-за травмы основного центра Эндрю Байнема, он был явным аутсайдером. Теперь же все для "Лейкерс" совпало как нельзя более удачно. Ветераны "Бостона", как и ожидалось, выполнив задачу, немножко сдали, а окончательно действующего чемпиона подкосила травма Гарнетта незадолго до старта play-off, в котором "Селтикс" оказался выбит как раз "Орландо" — клубом крепким, но все-таки не таким уж и страшным, с единственным игроком очень высокого уровня — центровым Дуайтом Ховардом — в составе. А сам "Лейкерс", наоборот, прибавил по сравнению с предыдущим сезоном. Брайант играл не хуже, чем всегда, Байнем в паре с испанцем Пау Газолем составил весьма грозный дуэт под кольцом, а игроки, что называется, второго плана вроде Тревора Аризы превратились в по-настоящему эффективных их помощников.
Финальная серия прошла именно по тому сценарию, который все и предсказывали. Не слишком, надо сказать, увлекательному сценарию. По большому счету у "Орландо" был всего один реальный шанс зацепиться в ней. В четвертом матче, который проходил на его площадке, команда из Флориды просто обязана была еще раз — после выигрыша встречи номер три — побеждать и сравнивать счет в финале. За 11 секунд до конца основного времени она вела три очка, а Ховард бил штрафные. Лидер "Мэджик" умудрился промазать оба броска, а его специализирующиеся на контроле периметра партнеры — не уследить за попавшим издали Дереком Фишером. Овертайм принес успех гостям.
Вчера воодушевленный тем чудесным спасением "Лейкерс" добил "Мэджик" в третьем своем выездном матче в рамках финала. Во многом его исход был предопределен отрезком по ходу второй четверти, в котором калифорнийцы набрали 16 очков, не позволив сопернику заработать ни одного. До этого рывка "Лейкерс" "Орландо" держался чуть-чуть впереди. После него был вынужден отыгрывать довольно солидное отставание — и так его и не отыграл, хотя, бывало, приближался к гостям на близкое расстояние.
Все, в общем, завершилось тем, чем и должно было завершиться. "Лос-Анджелес Лейкерс" прерывал полосу неудач. Его наставник Фил Джексон стал рекордсменом НБА по количеству завоеванных чемпионских титулов, обойдя на один легендарного Реда Ауэрбаха: их у Джексона, который до "Лейкерс" трудился в "Чикаго Буллс" с Майклом Джорданом, десять. Ну а Коби Брайанту впервые достался приз как самому ценному игроку финала (в начале века его все время вручали О`Нилу). Серию с "Орландо" он, действительно, отыграл фантастически, набирая в среднем по 32,4 очка за матч. В пятом на его счету их было несколько меньше нормы — ровно 30. Но надо учесть, что настрелял их Брайант, играя с повреждением пальца.