NHL
Хоккеисты Pittsburgh Penguins после разгрома, устроенного им Detroit Red Wings в пятом матче финала play-off, смогли собраться и выиграть шестой матч серии — 2:1. Таким образом, счет в серии стал 3:3, и обладатель Кубка Стэнли теперь определится в пятницу в Детройте на Joe Louis Arena, где Red Wings в нынешнем розыгрыше кубка уступил только однажды.
Год назад болельщики Pittsburgh пережили неприятнейший момент, когда Detroit оформил победу в Кубке Стэнли, обыграв Penguins в шестом матче серии на их площадке. Многим казалось, что история повторится, и снова Detroit будет праздновать свой триумф перед питсбургской публикой. Очень уж впечатляющим получился разгром, учиненный Red Wings в пятом матче серии — Detroit дома победил со счетом 5:0. В той встрече голкипер Pittsburgh Марк-Андре Флери был просто раздавлен, пропустив четыре шайбы во втором периоде, после чего его пришлось заменить.
Тем не менее на шестой матч финала, в котором ставки были уже предельно высоки, главный тренер Pittsburgh Дэн Билсма все же решил снова поставить на Флери. И не прогадал: голкипер провел очень неплохой матч, отразив 25 бросков по своим воротам. Причем отражать Флери временами приходилось даже не отдельные наскоки, а целые серии из трех бросков.
Почувствовав, что вратарь явно поймал кураж, игроки Pittsburgh принялись прессинговать чужие ворота. В принципе, если бы не надежная игра голкипера Detroit Криса Осгуда, хозяева могли бы открыть счет еще в первом периоде. Но Осгуда удалось пробить только в начале второго. Detroit немного замешкался во время смены состава, и тут же Джордан Стал и Мэтт Кук выкатились вдвоем на одного защитника. Напрашивался пас Стала на Кука, но он предпочел сходу бросить. Осгуд угрозу отвел, но Стал успел на добивании — 1:0.
"Первые два периода Pittsburgh играл лучше, чем мы,— признал главный тренер Detroit Майк Бэбкок.— Соперники выигрывали больше единоборств, были быстрее. Но третий период мы провели совсем неплохо". Последнюю 20-минутку Detroit смотрелся действительно лучше, чем на протяжении двух первых периодов, но это не помешало Тайлеру Кеннеди еще раз огорчить Криса Осгуда. Кеннеди подкрался к воротам сзади и просто "заковырнул" шайбу в сетку — 2:0.
Detroit, конечно, пытался отыграться. Майк Бэбкок потом говорил, что чувствовал, что хотя бы перевести игру в овертайм его команде по силам. Но гости успели забросить только одну шайбу — комбинацию с участием украинца Руслана Федотенко и Макса Тэлбота завершил Крис Дрейпер, не забивавший в нынешнем сезоне уже на протяжении 21 матча. До конца матча гости еще два раза получали большинство, но реализовать его не сумели.
Примечательно, что лидеры Pittsburgh Евгений Малкин и Сидни Кросби не записали на свой счет ни одного очка. А ведь они в нынешнем play-off забросили почти 40% из всех шайб, проведенных Pittsburgh,— 29 (с учетом последнего матча игроки Penguins 77 раз поражали ворота соперников). Впрочем, нули в статистике матча, стоящие напротив фамилий Малкина и Кросби, не говорят о том, что они действительно сыграли плохо. Малкин вообще мог стать соавтором красивейшего гола, когда он фактически навесом отправил шайбу на Федотенко, но бросок украинца с близкого расстояния угодил в Осгуда.
Решающий матч серии состоится завтра в Детройте. В одной игре, конечно, всякое может случиться, и, может, Pittsburgh отомстит за поражения годичной давности, и Penguins сами покрасуются с Кубком Стэнли перед детройтской публикой. Но тут есть одна проблема — дома в нынешнем play-off Detroit проигрывает редко. Из 12 последних матчей, проведенных на Joe Louis Arena, Detroit проиграл только один. Может, 13-я домашняя игра станет несчастливой?