Кубок Стэнли
"Детройт Ред Уингс" в пятом матче неожиданно крупно обыграл "Питсбург Пингвинс" — 5:0 и вышел вперед в финальной серии — 3:2. Одним из героев встречи стал оправившийся после травмы Павел Дацюк, поучаствовавший в двух голах своей команды.
После двух побед "Питсбурга" на своем льду, казалось, психологическое и игровое преимущество в серии должно быть на стороне команды Сидни Кросби и Евгения Малкина. Однако в пятой встрече "Пингвины" были не просто обыграны "Детройтом" — они были разгромлены "Крыльями" по всем статьям.
После четырех упорнейших матчей едва ли кто-либо решился поставить на крупную победу одной из команд. И "Детройт", и "Питсбург" неплохо изучили друг друга, однако детройтцам все-таки удалось преподнести сопернику сюрприз. Им стало появление на льду одного из ведущих форвардов "Крыльев" Павла Дацюка, проведшего свой первый матч в финальной серии после травмы стопы, которая вывела его из строя на семь игр. Участие россиянина в пятой встрече до последнего момента было под вопросом. "Нам пришлось вернуть Дацюка. Если бы сейчас был регулярный чемпионат, то мы не стали бы так рисковать",— заявил после матча главный тренер "Детройта" Майкл Бэбкок. Однако этот немного отчаянный ход тренерского штаба детройтцев себя полностью оправдал.
"Крылья" доминировали на протяжении всего матча, не давая "Питсбургу" поднять головы. Как потом признавались игроки "Детройта", одно появление Дацюка на площадке вселило в них уверенность в победе. Так, защитник Брайан Рафальски отметил: "Пусть сегодня мы и не увидели идеального Дацюка, но я бы предпочел, чтобы этот парень играл на 85 процентов, чем другие — на 100". А форвард Дарен Хельм прямо сказал, что готов больше времени проводить на скамейке запасных — "лишь бы такой хоккеист, как Дацюк, выходил на площадку".
Именно Павел Дацюк своевременной передачей на Даниэля Клири за пять минут до конца первого периода положил начало разгрому "Пингвинс". Окончательно "Питсбург" был сломлен после перерыва, когда за восемь минут в воротах Марка Андре Флери побывали еще три шайбы, после чего главный тренер "Пингвинов" Дэн Билсма отправил своего основного голкипера на скамейку запасных. Причем добил "Пингвинс" гол, в котором вновь поучаствовал Дацюк.
На град шайб в свои ворота "Питсбург" ответил неимоверным для матча финальной серии числом удалений: штрафного времени у "Пингвинов" набралось почти на два с половиной периода. Именно на частые нарушения правил своими хоккеистами посетовал после матча Дэн Билсма, отметив, что "иногда в хоккее эмоции перехлестывают и приводят к печальным последствиям".
Неудивительно, что тремя лучшими игроками встречи были признаны исключительно хоккеисты "Детройта". Вторую звезду матча заслуженно получил Павел Дацюк (первой стал Хенрик Зеттерберг, а третьей — голкипер Крис Осгуд), который помимо двух передач отлично отработал и в защите. "Вклад Павла в эту победу трудно переоценить. Он раскрепостил команду и придал ей уверенности",— отметил игру россиянина Майкл Бэбкок. Сам же Дацюк признал, что этот матч придал и ему уверенности в своих силах: "Когда я больше играю, чувствую себя комфортнее. Думаю, скоро я еще прибавлю".