Чемпионат Европы по баскетболу среди женщин
В воскресенье матчем против турецкой команды женская сборная России начнет выступление на чемпионате Европы в Латвии. Стартует она на нем в качестве действующего обладателя титула и безусловного фаворита первенства, хотя некоторые изменения и по сравнению с турниром двухлетней давности, и прошлогодней Олимпиадой в Пекине, на которой россиянки добыли бронзу, в ней произошли.
Женская баскетбольная сборная России обречена была ехать в Латвию с единственной задачей — завоевать золото. Иной результаты последних турниров не предполагали. Ведь в Европе российские баскетболистки доминируют очень давно. В последний раз без медалей на континентальных первенствах они остались в 1997 году, а на следующих четырех чемпионатах завоевали две золотые и две серебряные награды. Причем серебро воспринималось как неудача.
Итоги Олимпиады в Пекине тоже не дали оснований говорить о том, будто бы расклад сил на континенте поменялся не в пользу российской команды. Бронза не стала для нее поводом для большой радости. Но опередили россиянок американки и австралийки, с которыми в Латвии, понятно, играть не придется.
Правда, по сравнению и с европейским чемпионатом 2007 года, и с Олимпийскими играми 2008-го в сборной России произошли некоторые изменения. На первый взгляд, их можно даже считать существенными, такими, что таят в себе изрядный риск. Например, покинул пост главного тренера Игорь Грудин, а долгое время являвшаяся основной разыгрывающей команды Оксана Рахматуллина объявила о завершении карьеры.
Но если разобраться, ничего страшного в связи с этим не случилось. Рахматуллиной замена была найдена загодя. И замена, надо сказать, замечательная — в виде получившей российское гражданство и уже сыгравшей за Россию в Пекине американки Бекки Хэммон, одного из лучших первых номеров в современном баскетболе.
С Хэммон возникла проблема. Дело в том, что, помимо московского ЦСКА, у нее есть еще контракт с командой женской НБА "Сан-Антонио". А концовка короткого чемпионата этой лиги, так вышло, накладывается на латвийский турнир. Так что Хэммон пропустит два групповых этапа чемпионата Европы и прилетит к играм play-off. Но в принципе ничего страшного в этом нет. В четвертьфинал сборная России должна выйти без проблем и в ослабленном составе. Тем более что некоторые молодые российские защитницы, способные играть на ее позиции,— например, Марина Карпунина — здорово прибавили.
Что касается должности наставника команды, то в ней дебютирует Валерий Тихоненко. Выдающийся в прошлом игрок, он уже на самом деле имеет богатый тренерский опыт. Но — опыт, связанный исключительно с мужскими клубами. В свое время Тихоненко даже довелось поработать с отечественными грандами — ЦСКА и московским "Динамо". Однако прекрасно известно, что руководство женским коллективом — вещь весьма специфическая, не у каждого получающаяся.
В Российской федерации баскетбола, однако, посчитали, что Валерию Тихоненко в новом деле в качестве генерального менеджера поможет Шабтай Калманович, у которого опыта руководства женщинами как раз предостаточно: возглавляемый им "Спартак" из Видного — чемпион Евролиги. Один из самых авторитетных в мировом женском баскетболе специалистов Давид Берлин сказал "Ъ", что "абсолютно уверен в том, что такой дуэт справится с задачей".
Если не считать двух указанных выше моментов, вызывающих кое-какие опасения, то в остальном у сборной России, кажется, все в полном порядке. На этой неделе подопечные Валерия Тихоненко выиграли два контрольных матча. Они одолели команды Испании — 75:71 и Литвы — 72:62. Судя по этим играм и прошедшему клубному сезону, в неплохой форме подавляющее большинство звезд — назначенная капитаном Илона Корстин, Мария Степанова, Светлана Абросимова, Татьяна Щеголева. Жеребьевка — довольно удачная — на предварительном этапе сборная России встретится с баскетболистками Литвы, Турции и Сербии. С двумя наиболее неприятными конкурентами россиянки на групповой стадии не встретятся. Конкуренты эти — неудобная команда Чехии с ее быстрым баскетболом и полудюжиной отличных снайперов и испанки с великолепной Амайей Вальдеморо, которые сумели в финале предыдущего чемпионата Европы хотя бы побороться со сборной России.