Велокоманда Astana, за которою выступает украинский гонщик Ярослав Попович, не сможет участвовать в знаменитой многодневной гонке Tour de France, если до 11 июня не погасит все долги. Об этом сообщил вице-президент Федерации велоспорта Казахстана, менеджер команды Николай Проскурин. В начале апреля 2009 года Astana оказалась на грани прекращения своего существования. Проблемы команды были вызваны отказом некоторых спонсоров вносить в бюджет обещанные финансовые средства. "Пока состояние команды удовлетворительное, и если до 11 июня оплатим все долги, команда будет участвовать в Tour de France",— отметил Николай Проскурин. При этом менеджер команды не уточнил сумму долга, сказав только, что ежегодный бюджет команды составляет примерно 12 млн евро. Николай Проскурин отметил, что в настоящее время "ведутся переговоры с иностранным спонсором" по оплате долга Astana.
Astana — казахстанская профессиональная шоссейная велокоманда, спонсируемая группой Astana, объединением из пяти казахстанских компаний. Команда имеет лицензию на выступление в гонках Pro-tour (самых престижных соревнованиях) Международного союза велосипедистов (UCI), базируется в Швейцарии. Генеральным менеджером команды является бывший организатор Тура Швейцарии Йохан Брюнель. С 2009 года за Astana выступает американец Лэнс Армстронг — единственный в мире велогонщик, которому удалось семь раз победить на Tour de France. Кроме того, в Astana есть и победитель Tour de France-2007 испанец Альберто Контадор, который в прошлом году, выступая за казахстанскую команду, выиграл Giro d`Italia. Николай Войцеховский