НХЛ
Прошлогодние финалисты розыгрыша Кубка Стэнли — "Детройт Ред Уингс" и "Питсбург Пингвинс" — оказались в одном шаге от того, чтобы снова встретиться в решающей серии play-off. Вчера детройтцы, разгромив на чужой площадке "Чикаго Блэкхокс" — 6:1, повели в своем полуфинале со счетом 3:1. А накануне "Питсбург" выиграл третий подряд матч, на сей раз на выезде, у "Каролины Харрикейнс" — 6:2.
Как ни странно, но "Детройт", действующий обладатель Кубка Стэнли, безусловный фаворит этого розыгрыша, несмотря на победы над "Чикаго" в двух домашних матчах, перед вчерашней встречей, можно сказать, "подвис". "Чикаго" в пятницу удалось "размочить" счет в серии, дожав "Ред Уингс" в овертайме третьей, уже проходившей на площадке "Блэкхокс" игры. А непосредственно перед началом следующей главный тренер "Детройта" Майк Бэбкок услышал от врачей команды крайне неприятную новость. Выяснилось, что шестикратный обладатель Norris Trophy, приза лучшему защитнику НХЛ, Никлас Лидстрем из-за повреждения не сможет принять в ней участие.
Если бы дело ограничилось одним Лидстремом, это было бы еще полбеды. В конце концов, состав у "Детройта" достаточно глубок, чтобы такую потерю пережить. Но он ведь лишился еще и травмировавшего во втором матче ногу россиянина Павла Дацюка — ключевого форварда, который восстановится только к завтрашней, пятой, встрече. То есть с "Чикаго", фактически все время бившимся против него на равных, "Детройту" пришлось вчера играть сразу без двух своих лидеров.
Удивительно, но именно в этом матче, который обещал ему кучу проблем, "Ред Уингс" впервые в серии обошелся практически без них. Правда, надо учесть, что потеря была и у "Чикаго". Речь о травмированном российском голкипере Николае Хабибулине, без замен и очень надежно отстоявшем за "Блэкхокс" все встречи этого play-off. Вместо него в ворота встал француз Кристобаль Юэ.
Нельзя сказать, будто бы он пропускал все подряд. Например, счет "Детройт" открыл в середине первого периода по вине полевых игроков хозяев. Увлекшись розыгрышем большинства, они упустили выход "два в одного" в исполнении Валттери Филппулы и Мариана Хоссы. Отбить бросок Хоссы было практически нереально.
Но вот вторую шайбу Юэ должен был отражать. Под занавес периода Юхан Францен, как показалось, бросил наудачу — с чрезвычайно острого угла. Однако голкипер "Чикаго" не среагировал.
После перерыва Филппула использовал большинство. А лучик надежды для "Чикаго" в последний раз забрезжил, когда спустя некоторое время тем же — реализацией численного преимущества — "Детройту" ответил Джонатан Тейвс.
Однако счет 1:3, который еще нельзя было охарактеризовать как катастрофический для "Чикаго", продержался всего-то 12 секунд. До броска Хоссы со средней дистанции и замены не выручившего Юэ на новичка Кори Крофорда. Особого практического смысла она не имела. Ясно было, что разницу в три гола отыграть невероятно сложно. Тем более что и Крофорд недолго оставался "сухим": Хенрик Зеттерберг забил в большинстве.
На третий период у "Чикаго" — доигрывать по большому счету матч — снова вышел Кристобаль Юэ, успевший еще разок пропустить — от того же Зеттерберга. Любопытно, что и "Детройт" поменял вратаря — Криса Осгуда на Тая Конклина. Не из-за плохой игры Осгуда. Просто у основного голкипера после двух периодов наступило обезвоживание организма, хотя, надо сказать, работы на его долю выпало немного: в створ ворот "Ред Уингс" за это время попало лишь 18 бросков.
Выход "Детройта" в финал, особенно если действительно до среды выздоровеют Дацюк с Лидстремом, теперь представляется событием почти неизбежным. В истории Кубка Стэнли зафиксирован только 21 случай, когда команда, проигрывавшая 1:3, брала верх в серии 4:3. А серий таких было 231.
У "Питсбурга" же шансы на попадание в финал даже не 90-процентные, а максимально близкие к стопроцентным. Ведь перед сегодняшней четвертой игрой он ведет 3:0.
В третьем матче, который состоялся в субботу, вновь блеснул Евгений Малкин. В предыдущем российский форвард набрал четыре очка, сделав хет-трик. После переезда в Каролину добавил к нему дубль с результативным пасом. А его партнер Сидни Кросби, занимающий второе место в списке лучших бомбардиров play-off (26 очков при 28 у Малкина), поддержал его заброшенной шайбой и передачей. В общем, в который раз все решил питсбургский супердуэт нападающих. "Вся разница в том, что у соперника они есть, а у нас нет",— вынужден был констатировать нападающий "Каролины" Юсси Йокинен.