"Формула-1"
Дженсон Баттон выиграл самую престижную гонку чемпионата "Формулы-1" — Гран-при Монако. Британец стартовал с первого места, которое до финиша, если не считать "пересменок" во время пит-стопов, уже никому не отдавал. Вторым был напарник Баттона по команде Brawn Рубенс Баррикелло. Особо стоит отметить прогресс Ferrari, показавшей лучший результат в сезоне — Кими Райкконен и Фелипе Масса заняли третье и четвертое места соответственно.
Перед гонкой пилоты дружно говорили о том, что и без дополнительных объяснений давно известно. "Надо занять в квалификации место повыше, потому что в Монте-Карло обгоны практически исключены",— твердили гонщики. Один из них, Кими Райкконен, это самое первое место почти занял. Ferrari, стартовавшая в нынешнем году просто из рук вон плохо, как и обещали боссы команды, с переездом чемпионата мира в Европу дела свои поправляет. В Испании Фелипе Масса был пятым, в Монте-Карло, если помнить о невозможности обгонов, Кими Райкконен мог вообще выиграть. Но финну чуть-чуть не повезло — Дженсон Баттон за какие-то секунды до завершения квалификации первое место на стартовом поле у него увел. Потом уже Райкконен сетовал на то, что не использовал шанс проехать еще один быстрый круг. "Время было, но я вошел в поворот слишком широко, и смысла продолжать не было. А так, может, и стартовал бы с первого места,— говорил чемпион мира 2007 года.— Теперь надо постараться вырваться вперед на старте".
Ничего у Райкконена не получилось, хотя руководство команд и болельщики надеялись, что на старте он получит преимущество благодаря установленной на его машине системе KERS, которой у Баттона нет. Вообще старт сложился ровно так, как и предсказал босс Brawn Росс Браун: "KERS Райкконену не поможет — в Монако слишком маленькая дистанция до первого поворота. У Райкконена, насколько я понимаю, нет нового комплекта резины, а это значит, что на старте его может обойти Рубенс Баррикелло (бразильский пилот Brawn стартовал с третьей позиции.— "Ъ")".
Как и говорил Росс Браун, Баттон ушел первым, Райкконен чуть замешкался, и на его место выскочил Баррикелло. Бразилец какое-то время даже прессинговал Баттона, но довольно быстро сносил свои покрышки, и британец смог оторваться на 15 секунд. После этого все, что требовалось от Баттона, так это не совершать ошибок. Позади него гонщики выдавали один быстрейший круг за другим, но на лидера это никакого влияния не оказывало. До конца гонки, если не считать коротких отрезков после пит-стопов, Баттон лидерства уже не упускал и выиграл, таким образом, уже пятую из шести гонок этого сезона.
За почти 60-летнюю историю "Формулы-1" только шесть пилотов могли похвастать тем, что выиграли пять из шести стартовых этапов. Последним был сам Михаэль Шумахер в 2004 году. Учитывая же, что вчера Баррикелло был вторым, Brawn записала на свой счет уже третий в сезоне максимально возможный результат. Да и вообще Brawn стала первой за 32 года командой со времен успеха Джоди Шектера, выступавшего за Wolf, которой в первый же год своего существования удалось выиграть Гран-при Монако.
Стабильность Дженсона Баттона дает основания говорить о том, что многое в чемпионате мира уже ясно. Трудно представить, что Brawn упустит инициативу и пройдет мимо чемпионского титула. Правда, явный прогресс Ferrari — помимо третьего места Райкконена "Скудерия" записала себе в актив четвертую позицию Фелипе Массы — дает пусть весьма призрачную (все-таки отрыв Brawn очень серьезный), но все же надежду на то, что итальянская команда хотя бы обозначит борьбу за титул. Обоснованность надежд во многом прояснится уже 7 июня на Гран-при Турции. На турецкий этап как точку начала возрождения надеется и двукратный чемпион мира, лидер Renault Фернандо Алонсо. Испанец рассказал о том, что к этой гонке команда готовит ряд новшеств. А вот лучшей команде прошлого года — McLaren — надеяться, похоже, уже не на что. Гран-при Монако для McLaren сложился, как и другие гонки, плохо. Действующий пока чемпион мира Льюис Хэмилтон запорол квалификацию, в которой показал только 16-е время, стартовал он из-за смены коробки передач вообще последним, а финишировал 12-м. Второй номер McLaren Хейкки Ковалайнен мог закончить гонку в очках (он шел седьмым), но разбил машину.