Британский инженер-конструктор Адам Харпер создал новую модификацию электромобиля Sinclair C5 и теперь намеревается установить на своей машине рекорд скорости (для электромобилей). По мнению изобретателя, 150 миль (240 км) в час — вполне достижимый результат для его детища.
Электромобиль C5 был создан десять лет тому назад сэром Кливом Синклером, компьютерным гением, создателем ныне устаревшего, но бешено популярного в свое время компьютера Spectrum. Создатель новой машины мечтал о том, что она изменит мир, города и веси избавятся от гари и копоти, после чего все будут жить долго и счастливо. Все бы хорошо, но как средство передвижения трехколесный автомобиль C5 не выдерживал никакой критики. Например, при подъеме в гору шоферу нужно было нажимать на педали, чтобы средство передвижения не покатилось вниз. C5 был маленьким по размерам и мощности, развивал невысокую скорость и канул в Лету вместе с самой идеей глобальной электромобилизации.
Адам Харпер решил воскресить мертвеца. В созданной им модели трудно опознать C5. У нее экстравагантный корпус (изготовленный фирмой Cassidy Construction), задние колеса от вертолета Lynx и переднее колесо от реактивного самолета с вертикальным взлетом Harrier. Однако источником питания остались традиционные свинцово-кислотные батареи, которые пропускают 120-ваттный ток через два высокотехнологичных магнитных мотора, созданных лондонской Lynch Motor Company.
"Я хочу показать, что электромобили могут работать. Они могут быть такими же быстрыми и удобными, как обычные автомобили с двигателями внутреннего сгорания, если будут сделаны необходимые исследования и произведены инвестиции", — говорит Харпер.
Проект электромобильной экспансии упирается в одно главное препятствие. Кому это нужно? На родине изобретателя-рационализатора, в Великобритании, ни на какую поддержку властей обладатели не загрязняющих природу электромобилей надеяться не могут. Во Франции таким "зеленым" автомобилистам положена денежная субсидия (порядка $3000), в США владельцам электромобилей можно списать до $4000 с подоходного налога. Но даже и в этих странах массового перелома в отношении публики к моторам своих автомобилей не произошло. Правда, следует отметить, что ряды энтузиастов потихоньку растут. За рулем электромобиля C5 довелось сидеть членам британской королевской семьи. Актер Лесли Нейлсен, известный по фильму Naked Gun, водит Pontiac Firebird модели 1986 года, оборудованный двигателем на 18 батареях и солнечной батареей. Некий Николас Боттинг стал первым электромобилистом, арестованным за нарушение правил движения. Он был пьян и ехал по тротуару неподалеку от резиденции британских премьер-министров на Даунинг-стрит. При этом нарушитель был одет в смокинг и курил сигару. К электромобилям приглядывается подрастающее поколение — для того чтобы сесть за руль этого средства передвижения, не требуется иметь водительских прав и не нужно платить дорожный налог.
В различных стадиях разработки находятся проекты электромобилей в компаниях Mercedes, Peugeot и Citroen. Но будущее этих проектов проблематично. Во-первых, автомобильная индустрия получает большую часть своих прибылей на финансовых сделках и обслуживании. Электромобилю не понадобится никакого обслуживания, кроме зарядки батарей, которая, вполне вероятно, будет по силам самому автолюбителю. Во-вторых, могущественное нефтяное лобби вряд ли обрадуется перспективе исчезновения бензозаправочных станций.
Таким образом, пока электромобиль остается привлекательной, но не очень популярной идеей.
ЛАРРИ Ъ-ЛАФФЕР