Лига чемпионов
"Манчестер Юнайтед" в ответном полуфинальном матче обыграл "Арсенал" со счетом 3:1. Примечательно, что все три мяча в ворота лондонцев влетели при непосредственном участии Криштиану Роналду: португалец дважды забил сам и сделал голевую передачу. Таким образом, "Манчестер Юнайтед" во второй раз подряд сыграет в финале Лиги чемпионов. Если он победит и в нем, то станет первой после "Милана" командой, которой удалось выиграть этот турнир два раза подряд.
Исход первого матча полуфинального противостояния "Манчестер Юнайтед" и "Арсенала" (на Old Trafford лондонцы уступили со счетом 0:1) не оставлял команде Арсена Венгера в ответной встрече иного выбора, кроме как с первых же минут пойти на штурм ворот Эдвина ван дер Сара. Хозяева действительно начали игру довольно активно, но уже к 11-й минуте практически все в этом матче стало ясно. Это потом признал и Арсен Венгер, посетовавший, что "матч закончился, даже не успев толком начаться". А еще он заявил, что это был худший вечер в его тренерской карьере.
Разочарование тренера, команда которого с 2005 года не выиграла ни одного трофея, понять можно. Вся подготовка к встрече, все предматчевые установки, весь настрой игроков лондонцев пошли прахом буквально на ровном месте — том, на котором Кирон Гиббс поскользнулся на восьмой минуте. Гиббс пытался вынести из штрафной мяч после прострела Криштиану Роналду, но вместо этого рухнул на газон, а оказавшийся рядом Пак Чжи Сун обыграл Мануэля Альмунию и вывел гостей вперед.
"Арсеналу" после этого надо было забивать уже три мяча команде, которая за весь нынешний розыгрыш в Лиге чемпионов пропустила только пять. Однако не успели футболисты "Арсенала" даже осознать это, как ситуация для них из сложнейшей стала просто безвыходной. На 11-й минуте Криштиану Роналду со штрафного с 35 м забил второй мяч. Благодарить за это надо Альмунию, который явно проспал удар и не сумел элементарно допрыгнуть до мяча, летевшего отнюдь не с фантастической скоростью. Потом уже и Арсен Венгер, и сам Криштиану Роналду оправдывали вратаря, рассказывая о том, как мяч изменил траекторию, как он витиевато крутился, но все равно такие голы лежат на совести голкипера.
После 2:0 в пользу "Манчестер Юнайтед" некоторые болельщики "Арсенала" стали покидать трибуны. "Лондонцам надо было забивать уже четыре мяча, что, согласитесь, нереально,— отметил полузащитник "Манчестер Юнайтед" Райан Гиггз.— Отмечу, что соперники все равно не сдались и сохранили лицо, но игра была сделана". Ну, а после того как на 61-й минуте Криштиану Роналду завершил контратаку, им же и начатую (португалец пяткой вывел на простор Пак Чжи Суна, тот бросил в прорыв Уэйна Руни, а с его прострела Роналду и забил), смог расслабиться и наставник манчестерцев Алекс Фергюсон. Он просто убрал с поля Руни и Патриса Эвра (последний назвал матч противостоянием 11 детей и 11 мужчин), на счету которых уже имелось по желтой карточке, с тем чтобы не рисковать и сохранить их для финала.
Впрочем, совсем без потерь "Манчестер Юнайтед" обойтись не удалось: финал пропустит Даррен Флетчер, сфоливший на Сеске Фабрегасе. За это нарушение защитника прогнали с поля, а "Арсенал" получил право на 11-метровый, который реализовал Робин ван Перси. Вот, собственно, и все достижения "Арсенала" в полуфинале.
Таким образом, "Манчестер Юнайтед" во второй раз подряд вышел в финал Лиги чемпионов. Если 27 мая в Риме манчестерцам будет сопутствовать удача, они станут первой командой, которой удалось выиграть Лигу чемпионов два раза подряд. Это, конечно, если не учитывать историю предшественника Лиги — Кубка чемпионов. Этот турнир последним дважды подряд — в 1989-м и 1990-м — выигрывал "Милан". Кроме того, триумф в финале Лиги чемпионов откроет команде Алекса Фергюсона путь к внушительному успеху — выигрышу четырех турниров за сезон. Напомним, что в конце прошлого года "Манчестер Юнайтед" первенствовал в клубном чемпионате мира, а в этом году уже выиграл Кубок лиги. В национальном первенстве манчестерцы лидируют, и чтобы в третий раз подряд стать чемпионами Англии, им нужно в четырех матчах набрать лишь семь очков. К слову, это будет уже 18-й чемпионский титул "Манчестер Юнайтед", что позволит команде сравняться по этому показателю с "Ливерпулем".