5 мая премьер-министр России Владимир Путин поручил главе Минспорттуризма России Виталию Мутко подготовить заявку на проведение в России чемпионата мира по футболу в 2018 году. Мутко отметил, что для участия в конкурсе на проведение мероприятия такого уровня потребуется выполнение ряда серьезных условий и поддержка правительства страны.
На встрече с премьер-министром Мутко сообщил ему, что ФИФА начала прием заявок от стран на проведение чемпионата мира по футболу в 2018 и 2022 годах. Мутко отметил, что в требования ФИФА входит предоставление как минимум 10 городов с не менее 10 стадионами вместимостью 40 тыс. посадочных мест. Сами города-хозяева чемпионата должны обладать хорошими показателями по пяти позициям: транспорт, гостиницы, аэропорт, медицинское обслуживание, безопасность.
Виталий Мутко подчеркнул, что в случае победы российской заявки на проведение чемпионата мира это позволит в дальнейшем развивать туризм. Министр предложил при выделении требуемого количества городов разбить страну на четыре части. По мнению министра, проще всего будет с югом: там есть Сочи, где будет проведена Олимпиада в 2014 году и к тому времени вся инфраструктура будет уже развита, Краснодар, где есть футбольный клуб премьер-лиги, и город-миллионщик Ростов-на-Дону. Ко второй части Мутко отнес Москву и Московскую область, Санкт-Петербург, где должно будет завершено строительство стадиона к 2012 году, Ярославль, в котором происходит реконструкция, и Казань, которая готовится к Универсиаде. "Есть ряд городов - Самара, Волгоград, Саранск, Екатеринбург, из которых можно выбрать еще два", - отметил министр.
"Требуется очень серьезная заявка, которая будет поддержана правительством России", - сказал Мутко. "Подготовьте заявку на проведение в России чемпионата мира по футболу в 2018 году", - поручил ему Путин. Он отметил, что вне зависимости от того, будет ли Россия принимать чемпионат по футболу, инфраструктуру перечисленных городов надо развивать по схеме подготовки к мероприятию Сочи. Мутко отметил, что порядка 80% инвестиций в Сочи идет на развитие самого города, и так же будет обстоять дело с предполагаемыми городами-хозяевами чемпионата мира по футболу.
Заинтересованность в проведении чемпионатов мира 2018 и 2022 годов выразили также США, Англия, Австралия, Индонезия, Мексика, Катар, Южная Корея. Совместные заявки представили Испания с Португалией и Нидерланды с Бельгией. Хозяева обоих турниров будут названы одновременно — в декабре 2010 года.
Участие России в конкурсе заявок стало возможным после того, как исполком ФИФА принял решение отказаться от принципа ротации континентов при выборе страны—организатора чемпионата мира по футболу. В случае его сохранения европейская страна не смогла бы быть хозяином турнира в 2018 году. По предварительным оценкам, затраты на подачу заявки могут составить от $24 до $30 млн.