В Панаме вчера подвели предварительные итоги президентских выборов, состоявшихся накануне. Новым главой государства избран кандидат от правых партий Рикардо Мартинелли. Одному из самых успешных бизнесменов страны удалось переиграть представителя правящей Революционной демократической партии Бальбину Эрреру. Избиратели надеются, что господин Мартинелли сумеет эффективнее бороться с коррупцией и преступностью, а главное — справится с реализацией масштабного национального проекта по модернизации Панамского канала, который дает треть всех налоговых поступлений в бюджет.
К вчерашнему вечеру Центризбирком Панамы подсчитал более половины голосов. Однако, не дожидаясь окончательных результатов, глава ЦИКа Эразмо Пинилла поздравил с победой выдвиженца оппозиционного правоконсервативного Альянса за перемены Рикардо Мартинелли, который получил поддержку более 60% избирателей. Его основной соперник — экс-министр жилищного хозяйства Бальбина Эррера, которая шла на выборы от правящей Революционной демократической партии и была поддержана членами Либеральной и Народной партий Панамы, набрала около 37% голосов.
В ходе предвыборной кампании правящая элита Панамы вовсю эксплуатировала популярную в последние годы в Латинской Америке идею умеренного социализма. Сама 54-летняя Бальбина Эррера говорила, что является сторонницей взвешенной внешней и социально ориентированной внутренней политики наподобие той, которую проводят президент Бразилии Инасиу Лула да Силва и глава Чили Мишель Бачелет. Особые надежды ее штаб возлагал на голоса беднейших слоев населения, поскольку сама госпожа Эррера выросла в бедной многодетной семье, ее мать была уборщицей. "Я являюсь продуктом этой страны. Во мне течет кровь чернокожих и индейцев, крестьян и мигрантов",— часто повторяла представительница правящей партии. При этом она обещала объявить настоящую войну преступности и коррупции, ставших серьезной проблемой для Панамы.
Однако в итоге большая часть избирателей, в том числе и представители панамской бедноты, отдали предпочтение одному из самых успешных бизнесменов страны — 57-летнему мультимиллионеру Рикардо Мартинелли. Этот сын итальянских эмигрантов во многом является прямой противоположностью своей соперницы. Выпускник престижного университета США, он владеет крупнейшей в стране сетью универмагов, банками, телекомпанией, фирмой по торговле недвижимостью, энергетическими и сельскохозяйственными компаниями.
Риккардо Мартинелли уже боролся за президентский пост в 2004 году, однако тогда смог набрать лишь 5% голосов. В этой предвыборной кампании он учел прежние ошибки и сделал ставку на бедняков. Во время встреч со своими избирателями Рикардо Мартинелли обещал им начать активную борьбу с криминалом и коррупцией. "Они (чиновники.— "Ъ") входят в правительство с пустыми руками и выходят оттуда богачами" — этот тезис рефреном проходил по всей его предвыборной кампании. Видимо, жители страны решили, что богач Мартинелли, который потратил на предвыборную кампанию значительную по местным меркам сумму — $35 млн,— будет менее коррумпирован на посту президента, чем остальные кандидаты.
По мнению экспертов, во многом экономическая часть предвыборной программы позволила господину Мартинелли завоевать голоса избирателей. Он обещал повысить налоги в банковской и страховой отраслях, понизить налоги для малого бизнеса и провести ряд других реформ, которые помогут оздоровить страдающую от мирового кризиса экономику Панамы.
Особые надежды на будущего президента возлагают и в связи с планируемой модернизацией жизненно важного для страны Панамского канала. Реализация этого проекта, одобренного на референдуме 2006 года, сделает канал доступным для крупнотоннажных судов вроде супертанкеров. Однако для претворения этих планов в жизнь требуется более $5 млрд. Пока властям удалось привлечь менее половины этой суммы. Как полагают эксперты, Рикардо Мартинелли сумеет заинтересовать проектом серьезных иностранных инвесторов.