НХЛ
"Вашингтон Кэпиталс" все-таки совершил в стартовом раунде Кубка Стэнли подвиг. Вчера он выиграл со счетом 2:1 седьмой матч серии против "Нью-Йорк Рейнджерс", по ходу которой его положение казалось почти безнадежным. Вытащили вашингтонцев из пропасти их российские легионеры — Александр Овечкин, забившие голы в решающей встрече Александр Семин с Сергеем Федоровым, а также молодой вратарь Семен Варламов. Сборная России, защищающая прошлогодний титул на мировом первенстве в Швейцарии, их уже не дождется.
"Вашингтон" добился выдающегося достижения. Его серия против "Нью-Йорк Рейнджерс" стала лишь седьмой в истории НХЛ, в которой одна команда, уступая сопернику по ходу противостояния 0:2 и 1:3, все-таки вырывала победу.
Вашингтонцы перед вчерашней игрой наверняка вспоминали события, происшедшие ровно год назад. Тогда в стартовом раунде они тоже проигрывали 1:3 "Филадельфии Флайерс", тоже сравняли счет, тоже принимали соперника в седьмом матче дома — но дожать его не смогли. И воспоминания эти стали еще актуальнее, когда в первом периоде хозяева позволили Николаю Антропову в упор расстрелять Семена Варламова. "Нью-Йорк Рейнджерс" открыл счет.
Но это был последний нью-йоркский успех в серии. Дальше были только успехи вашингтонские, а точнее, успехи его российских легионеров. Самый ценный игрок НХЛ прошлого сезона, лучший снайпер лиги Александр Овечкин на этот раз не забил. Хотя тренер Брюс Будро не мог не отметить и его — за трудолюбие, за то, что отвлекал на себя внимание соперников, вынужденных постоянно следить за невероятно острым форвардом.
Зато отличились другие россияне. Новичок Семен Варламов, которому 21 год исполнился лишь в понедельник, появление которого в воротах "Кэпиталс" в play-off многие считали слишком рискованным шагом, не просто оправдал доверие Брюса Будро — он играл в этой серии так, словно провел в НХЛ не десяток матчей, а десяток блестящих сезонов. В шести встречах Варламов пропустил всего семь голов. В решающей — при том, что гости не отсиживались сзади,— один, тот самый от Антропова. А после него стоял каменной, без единой щербинки стеной.
Александр Семин вчера забросил очень важную шайбу. Может быть, если бы "Вашингтону" не удалось быстро восстановить равновесие, "Рейнджерс", умеющий отбиваться, и зацепился бы за свое минимальное преимущество. Но долго оставаться лидером у нью-йоркцев не вышло: бросок Семина — правда, с помощью рикошета, но какая разница — достиг цели еще до перерыва.
А главным героем матча стал хоккеист, которому Семен Варламов годится в сыновья. На счету 39-летнего Сергея Федорова перед седьмой встречей не значилось ни одного гола в серии. Его первый стоил, наверное, всех вашингтонских вместе взятых.
Во втором и третьем периодах шел вязкий хоккей, и уже казалось, что "Рейнджерс" с его великолепным голкипером Хенриком Лундквистом способен устоять. До конца основного времени оставалось пять минут, когда "Кэпиталс" получил очередной невнятный вроде бы шанс доставить ему неприятности. Не шанс, а шансик. Федоров находился в правом круге вбрасывания, а перед ним в принципе грамотно расположился защитник Уэйд Редден. Форвард пошел по самому простому пути, который оказался самым эффективным,— не финтя, кинул шайбу из-под Реддена в дальнюю "девятку" и попал: в ворота и в жаркие объятия партнеров.
"Ну, у меня ведь и не было иных вариантов",— улыбался потом Сергей Федоров, комментирую свое решение бросить. А Будро, когда его попросили прокомментировать гол ветерана, сказал, что нисколько не удивлен тем, что он нашел гениальный выход из сложной ситуации: "Он ведь не зря является одним из самых выдающихся игроков в лиге".
"Вашингтон" вышел во второй раунд, где встретится с другим "российским" клубом НХЛ — "Питсбург Пингвинс" Евгения Малкина и Сергея Гончара. Для вашингтонских болельщиков, чья команда не проходила в Кубке Стэнли первый раунд больше десяти лет — с 1998 года, это потрясающая новость. Для болельщиков сборной России — серьезный удар. Ведь три нападающих "Кэпиталс" — Александр Овечкин, Сергей Федоров и Александр Семин — рассматривались в качестве наиболее вероятного и наиболее мощного усиления для нее на мировом первенстве в Швейцарии. Теперь же ясно, что сборной придется обойтись без своего ударного звена.
Наряду с "Вашингтоном", последним четвертьфиналистом Кубка Стэнли стала "Каролина Харрикейнс", выигравшая в седьмом матче у "Нью-Джерси Девилс" — 4:3. В следующем раунде она встретится с "Бостон Брюинс". Пары четвертьфиналистов от Западной конференции составили "Детройт Ред Уингс" с "Анахайм Дакс" и "Ванкувер Кэнакс" с "Чикаго Блэкхокс".