NetHold NV, действующая в секторе мультимедиа малоизвестная компания, которая принадлежит южноафриканскому бизнесу, но базируются в Нидерландах, вознамерилась рывком войти в число лидеров быстрорастущего европейского бизнеса платного ТВ. Она объявила о своем довольно рискованном решении — приобретении 1,1 млн цифровых декодеров у группы производителей электроники. Покупка, оцениваемая примерно в $500 млн, является крупнейшим корпоративным заказом такого рода и может вывести NetHold на одну из лидерских позиций на рынке европейского платного ТВ.
Компания Nethold была создана в мае текущего года, когда южноафриканская по праву собственности, но базирующаяся в Швейцарии, компания по выпуску табачных изделий и предметов роскоши Cie. Financiere Richmont AG (обладатель таких торговых марок, как Rothmans и Dunhill) и южноафриканская телевизионная компания Multichoice Ltd. решили объединить свои интересы в сфере масс-медиа в Европе и Африке.
Исполнительный директор NetHold Коос Беккер охарактеризовал крупнейший заказ, сделанный Philips Electronics NV, National Panasonic (подразделение японской компании Matsushita Electric Industrial Co.) и британской Pace Micro Technology Ltd., как прорыв на европейский рынок цифрового телевидения. NetHold — оператор каналов платного ТВ FilmNet в Скандинавии и странах Бенилюкс и владелец 25-процентной ставки в итальянской фирме платного ТВ Telepiu SpA. Кроме того, ей принадлежит 5,7-процентная ставка в Mediaset (дочерней фирме Fininvest SpA) . Недавно фирма создала каналы платного ТВ в Греции, на Кипре и в шести странах центральной Европы. Сейчас у нее 800 000 подписчиков на восемь каналов FilmNet в 13 европейских странах, 660 000 подписчиков на три канала Telepiu и 950 000 подписчиков на четыре канала M-Net в Северной Африке. За финансовый год, закончившийся 31 марта, доход компании составил около 1,1 млрд гульденов ($662,4 млн). В ближайшие несколько месяцев компания NetHold планирует создать ряд новых каналов.
Заказ на декодеры объясняется тем, что NetHold продает свои услуги по подписке на платное ТВ другим задумавшимся об экспансии компаниям платного телевидения. Декодер — это электронное устройство, обеспечивающее телезрителю доступ к одному или нескольким каналам платного ТВ путем расшифровки сигналов, передаваемых со спутника или по кабелю. Вещающей компании декодер позволяет контролировать доступ к ее услугам и получать плату. "Кто-то должен рискнуть и заплатить серьезные деньги, — сказал Беккер, выступая в штаб-квартире компании. — Нужно быть уже наготове, иначе когда дадут старт, будет поздно. Поэтому мы и решили так действовать".
Аналитиков удивил размер заказа NetHold. Прошлым рекордом по размеру аналогичного заказа можно считать сделанное французской Canal Plus SA в прошлом декабре заявление о покупке 200 000 декодеров для начало цифрового вещания в нынешнем октябре. Правда, Canal Plus вместе с германским концерном Bertelsmann AG и люксембургской Cie. Luxembourgeoise de Telediffusion совместно работают над созданием собственного оригинального декодера.
ОСЛЯБЯ Ъ-ОСЛЯБЬЕВ