Windows 95 (Ъ подробно рассказывал о дебюте этого программного продукта 24 августа) обойдется производителям и пользователям персональных компьютеров дороже, чем следовало бы. Винить в этом придется не Билла Гейтса, а неверные расчеты японских производителей чипов.
Программа Windows 95 компании Microsoft может в конце концов привести к появлению миллионов стандартных персональных компьютеров на базе микропроцессора Intel, которые будет так же просто использовать, как знаменитый Mackintosh компании Apple. Но следует забыть уверения компании в том, что новая операционная система потребует всего лишь 4 мегабайта компьютерной памяти — что равносильно хранению 4 млн печатных знаков. Фактически Windows 95 нужно 8 мегабайт, а лучше — 16.
Для большей части примерно 15 млн владельцев ПК, которые, как ожидается, купят в ближайший год новую версию Windows, это будет означать, что следует "прикупить памяти". Тем же самым придется заняться индустрии ПК, которая надеется произвести в ближайшие 12 месяцев примерно 65 млн компьютеров и клонов на базе процессора Intel — большая часть из них должна быть с уже инсталлированной системой Windows 95. Покупая новый компьютер или занимаясь усовершенствованием уже имеющегося, среднестатистический пользователь Windows 95 вынужден будет выложить где-то около $200, чтобы увеличить компьютерную память.
Все это обещает сладкую жизнь производителям так называемых чипов DRAM (dynamic random-access memory). Чипы DRAM используются в компьютере как "временное хранилище" для программного обеспечения и данных в то время, когда с ними работают. Чипы DRAM обеспечивают примерно четверть продаж полупроводниковой индустрии, составляющих $138 млн в год. Учитывая, что в мире должно вступить в строй 14 новых фабрик, поставка DRAM на рынок должна в этом году должна вырасти на 46%, считает Том Торнхилл из калифорнийской Montgomery Securities. Но и в этом случае спрос будет превышать предложение.
Главная причина такой неприятности — нервозность производителей чипов в Японии. Страдая от рецессии в родной стране, крупные производители полупроводников NEC, Hitachi, Toshiba, Mitsubishi и Fujitsu, на долю которых приходится почти половина мирового производства DRAM, испытывают проблемы с получением кредитов на строительство новых заводов (каждый из которых обходится примерно в $1 млрд).
В образовавшийся прорыв поспешили ринуться южнокорейские производители чипов. В будущем году три компании — Samsung, Hyundai и LG Semicon (бывшая Lucky-Goldstar Semicon) — намерены произвести инвестиции, по суммам втрое превышающие те, что будет инвестировать японская полупроводниковая индустрия в целом. Но даже с осуществлением этих планов мировому рынку будет не хватать примерно трех крупных фабрик для того, чтобы поставить достаточное число чипов памяти для примерно 60 млн микропроцессоров Pentium и 486, которые Intel планирует произвести в этом году — так считает Герхард Паркер, высокопоставленный менеджер в Intel. Все это означает в ближайшем будущем дефицит DRAM, вследствие которого вполне вероятно, что производители ПК поставят на рынок на 12 млн компьютеров меньше, чем планировалось.
Проблема осложнилась из-за еще одной ошибки в расчетах японских производителей. Дело в том, что DRAM, который прежде всего понадобится пользователям, — это 4-мегабитный чип (в одном байте — 8 бит). Появившийся на рынке 6 лет назад чип должен продаваться оптом примерно по $5 с небольшим за штуку. Его, в свою очередь, должен был затмить 16-мегабитный чип, появившийся на рынке в 1992 году. Но 4-мегабитный чип показывает себя удачнее, чем его замена, и продается по отношению к нему в пропорции 6:1, а средняя цена "старичка" составляет примерно $14. Забавно, но это дороже, чем новый (из соотношения цены к объему памяти). Новый при объеме памяти в четыре раза больше имеет цену всего в три с половиной раза больше ($48). При этом вместо того чтобы вкладывать деньги в производство чипов "старого дизайна", NEC, Hitachi и Toshiba увлеклись инвестициями в наращивание производства 16-мегабитных чипов. Но их версии новых чипов оказались чрезмерно большими. Когда они соединены вместе, то получается больших размеров неуклюжее устройство компьютерной памяти стоимостью более $400.
Таким образом, те компании, которые перерабатывали дизайн 4-мегабитных чипов, оказались в выигрыше. Например, компания Micron Technology из Бойсе (штат Айдахо), стоящая на восьмом месте среди производителей чипов DRAM по объему производства, является первой по уровню прибыльности: этот показатель у нее равен сейчас 56% по сравнению с 23% пять лет тому назад. Micron сократила размер своих 4-мегабитных чипов в пять раз, постоянно улучшая их качество. В прошлом в индустрии существовала тенденция уменьшения чипа вдвое перед переходом к следующему поколению. По мнению Торнхилла, в финансовом году, заканчивающемся 31 августа, Micron должна получить чистую прибыль порядка $805 млн (вдвое выше прошлогодней) при объеме продаж в $2,8 млрд (на 72% выше прошлогоднего).
Более диверсифицированная Texas Instruments достигла похожих финансовых показателей — во многом благодаря успеху 4-мегабитных DRAM. Ее чистые прибыли за год, оканчивающийся 31 декабря, как ожидается, вырастут на 56% до $1,1 млрд при продажах в размере $13 млрд (возросших на 26%). Уровень прибыльности составит 37% по сравнению с 27% пять лет тому назад.
Жадная до компьютерной памяти система Windows 95 и P6, еще более мощный микропроцессор, который Intel, как ожидается, выпустит к концу года, могут привести к закату 4-мегабитных DRAM, но не сразу. По мнению Дэна Хатчесона из консалтинговой фирмы VLSI Research в Сан-Хосе, производство 4-мегабитных DRAM должно достигнуть пиковой отметки в этом году. Он полагает, что 16-мегабитный чип не сможет добиться доминирующего положения до 1997 года.
Тем не менее даже и тогда японским производителям полупроводников вряд ли улыбнется счастье. Когда остальной мир перепрофилирует свои фабрики на производство 16-мегабитных чипов, выбирается дизайн, отличный от той четырехштырьковой версии, которую избрали японские производители. Новый дизайн имеет 16 штырьков ввода и вывода. На основе этих чипов можно создавать как 4-мегабайтные, так и 16-мегабайтные устройства памяти. Полупроводниковые фирмы, которые хотят заработать на 16-штырьковом дизайне, — это как раз те, которые поняли, что надо постоянно сокращать размер чипов. Возможно, новинка будет не только лучше, но и дешевле.
ПЕРЕСВЕТ Ъ-ПЕРЕСВЕТОВ