В Берлине проходит ставшая уже традиционной международная радиоэлектронная ярмарка Internationale Funkausstellung. За несколько дней до ее открытия в ФРГ, как и в других странах мира, прошла официальная презентация нового пакета программ Windows 95 американского концерна Microsoft, в котором, среди прочего, большое внимание уделено облегчению работы пользователей в компьютерно-модемном режиме on-line. Как уже писал Ъ, не исключено, что в ближайшее время Microsoft приступит к созданию собственного on-line-сервиса, скупив для этой цели ряд крупных телевизионных, телекоммуникационных и издательских фирм.
В этом контексте вполне понятно то большое внимание, которое уделяют западные электронные концерны новым разработкам на стремительно развивающемся рынке так называемого мультимедиального сервиса. Многие эксперты приписывают этому рынку стратегическое значение. Он возникает сейчас на стыке компьютерно-информационного бизнеса с телевидением и развлекательной электроникой, и его мировые объемы оцениваются в $300 млрд. По мнению бывшего шефа американской компьютерной компании Apple Джона Скалли, уже через пять лет мировой оборот мультимедиального рынка может достичь $4 трлн, то есть составить почти 50% от объемов теперешнего валового производства США. Для того чтобы успеть закрепиться на этом рынке, ведущие электронные концерны лихорадочно заключают новые альянсы и ведут между собой жесткую борьбу. Тот международный союз, чей мультимедиальный стандарт будет признан лучшим, получит оптимальные предпосылки для бизнеса в XXI веке.
Общий принцип действия мультимедиальной аппаратуры будущего можно представить следующим образом. Ее ключевым элементом является Set-Top-Box — своеобразное декодерно-коммутационное устройство, которое в домашних условиях будет параллельно управлять телевизором, видеорекордером, аудиомузыкальным центром, компьютером, модемом, принтером, телефоном, факсом, а также игровыми телевизионными приставками и прочей бытовой радиоэлектроникой. Так как современная техника цифрового спутникового телевидения позволяет сильно сжимать принимаемую и транслируемую спутником информацию, то в скором времени западные телевизионные компании могут начать передавать вместо теперешних нескольких десятков телеканалов несколько сотен (до 500) одновременно. Предполагается, что при этом будут учитываться вкусы, интересы и настроения самой разной аудитории. Для того чтобы принимать ту или иную программу на свой домашний телевизор, потребитель должен будет купить у телевизионной фирмы специальный декодер. Кроме телевизионного (Pay-TV) сервиса, декодеры могут облегчать пользователям работу в так называемых информационных супершоссе, то есть в режиме on-line с крупными информационными базами данных. Это даст возможность запрашивать, тут же получать по электронным сетям и просматривать (прослушивать) у себя дома различные видео- или аудиозаписи. Эта услуга входит в состав сервиса Video-on-Demand (или, соответственно, Audio-on-Demand). Кроме того, при помощи боксов Set-Top предполагается и осуществление телешопинга — то есть покупок различных товаров по электронным каталогам, с электронной же оплатой счетов.
В настоящее время лидирующие позиции на рынке мультимедиального развлекательного сервиса (прежде всего в секторах Pay-TV и Video-on-Demand) занимает американский концерн Time Warner, с которым конкурируют концерны Disney, Viacom, Bertelsmann, Sony и др.
На рынке коммерческого информационного on-line-сервиса лидирующие позиции в мире занимают американские компании America Online, CompuServe и др. (о которых Ъ рассказывал в предыдущих номерах). В США регулярно пользуются on-line-сервисом свыше 25 млн человек, в Европе в этом отношении лидирует Франция (свыше 6,5 млн клиентов). Нынешняя берлинская ярмарка призвана форсировать развитие соответствующего германского рынка, так как у здешнего (пока еще) телекоммуникационного монополиста Deutsche Telekom всего около 900 тыс. on-line-клиентов. Большие ожидания связываются в этом отношении с альянсом на рынке ФРГ концернов Bertelsmann и America Online. Bertelsmann не исключает, что он также может пойти на создание собственной телекоммуникационной сети, по которой будет осуществлять свой on-line-сервис.
Что же касается общей динамики мультимедиального рынка, то эксперты Bertelsmann видят наибольшие перспективы не в телевизионно-развлекательном, а в компьютерно-информационном сервисе. Опыт первых экспериментальных мультимедиальных проектов в США и ФРГ показывает, что потребители не демонстрируют особого интереса к большому количеству новых телевизионных каналов, ограничиваясь просмотром давно им известных и полюбившихся передач. Такой же консерватизм характерен для отношения потребителей к электронному телешопингу — у людей просто нет времени для просмотра этих передач. А если время есть (например, у безработных), тогда нет денег, чтобы оплатить покупки.
Особенно большие надежды связываются с так называемой телеработой. Крупные электронные концерны уже сейчас подключают домашние компьютеры сотрудников к своим фирменным сетям, что позволяет людям вообще не ходить на службу и работать в удобное для них время. Например, на американском концерне IBM уже сейчас так работают (во многих странах мира) свыше 5 тыс. человек. Практика показывает, что эффективность труда при этом резко возрастает. Кроме того, развитие системы телерабочих мест позволит IBM резко сократить производственные затраты. Например, в ближайшие годы концерн намерен закрыть, продать или сдать в аренду до 20% своих офисных и производственных площадей — ведь там все равно больше никто не работает.
ИВАН Ъ-ЛЕНСКИЙ