Чтобы лучше понять нынешнее состояние ЗЭЛТА, нужно обратиться к его истории. Одно из старейших предприятий отрасли (основано в 1860 г.) с самого начала ориентировалось на стекольное производство. В Запрудне выпускались склянки для фармацевтов, затем колбы электроламп, а в 1954 г. завод освоил выпуск кинескопов для телевизоров КВН. В начале 70-х там было начато производство целой серии черно-белых кинескопов (9, 12, 17, а позднее и 14 дюймов). Они не только поступали на внутренний рынок, но и нашли сбыт за рубежом. С небольшими изменениями эти модели выпускаются до сих пор.
В 1978 г. завод освоил выпуск цветных кинескопов, а еще спустя семь лет на нем началась масштабная перестройка. Владимир Козлов не без гордости вспоминает, что в те времена завод осваивал ежегодно по 3 млн рублей. Тогда же по решению МЭП завод стал расширять производство цветных кинескопов. Дополнительные линии позволили нарастить мощности почти до 2 млн кинескопов в год. При этом выпуск черно-белых моделей уменьшился до 800 тыс. штук. Завод перестроился, но оказалось, что в нынешних условиях это отнюдь не пошло ему на пользу. Телевизионные заводы, первыми столкнувшиеся со спадом спроса на свою продукцию, резко сократили заказы на цветные кинескопы. В результате их производство стало для запрудненского и других электроламповых заводов обузой.