Британская компания News International Plc, входящая в принадлежащую Руперту Мэрдоку News Corp., объявила о результатах своей деятельности за 12 месяцев — с июня 1994 по июнь 1995 годов. Рост дохода и тиража основных изданий компании — The Times и The Sun — позволил главе News International Лесли Хинтону объявить о победе, которую его компания одержала в жаркой ценовой войне, развязанной два года назад. В триумфе News International приняла участие и корпорация Microsoft, сделавшая вчерашний номер газеты The Times бесплатным.
Согласно заявлению г-на Хинтона, доход (до уплаты налогов) компании News International за период с июня прошлого по июнь нынешнего года составил 778,7 млн фунтов стерлингов ($1,2 млрд), удвоившись по сравнению с 360,9 млн фунтов стерлингов ($557 млн), полученными компанией годом ранее. При этом операционный доход компании вырос на 27% и составил $189 млн. По словам главы компании, произошло это в первую очередь благодаря "комбинации факторов — укреплению рекламного рынка, повышению расценок на рекламу и гибкой ценовой политике".
Напомним, что в 1993 году компания начала ценовую войну на рынке "качественных" газет, понизив розничную цену The Times с 40 до 30 пенсов, а в прошлом году пошла еще дальше — опустив цену еще на 10 пенсов, что сделало The Times самой дешевой из "качественных" газет. В результате компании удалось сначала сократить темпы падения тиража, а затем и добиться их роста. Правда, в конце июня этого года из-за роста цен на газетную бумагу цена The Times была повышена на 5 пенсов, но это тем не менее ниже цен, установленных основными конкурентами — газетами The Daily Telegraph, The Independent и The Guardian, что, по словам председателя News International, по всей видимости защитит газету от падения тиражей. По данным Лесли Хинтона, нынешний тираж The Times — 600 тыс. экземпляров — рекордный за всю более чем трехсотлетнюю историю газеты. Все это позволило Хинтону объявить о победе в ценовой войне: по его словам, успех однозначно подтверждает верность выбранной тактики.
Эксперты, правда, склонны относиться к выводу, сделанному компанией, с большим скептицизмом. "Безусловно, война цен сыграла свою роль, но действительный рост доходов, надо думать, не имеет к этому отношения", — заметил один из экспертов. При этом он сослался на то, что более 400 млн фунтов стерлингов из объявленных 778,7 млн получены в результате продажи крупного пакета акций British Sky Broadcasting Plc.
Вчера же был установлен новый рекорд The Times: впервые за всю историю издания газеты она распространялась бесплатно. Тираж также был рекордным — 1,5 млн экземпляров. Правда, праздник был организован отнюдь не News Internatioonal, а компьютерной корпорацией Microsoft, таким образом решившей отметить выход на рынок программы Windows 95. По оценкам экспертов, корпорации это обошлось примерно в 400 тыс. фунтов стерлингов ($614 тыс.), однако представитель Microsoft отказался подтвердить или опровергнуть эту информацию, сославшись на неосведомленность.
НИКОЛАЙ Ъ-НЕРЕХТОВ