Лига чемпионов
В среду "Челси" и "Барселона" сделали весомую заявку на попадание в полуфинал Лиги чемпионов. Лондонцы сумели на выезде выиграть у "Ливерпуля" со счетом 3:1, а каталонцы уничтожили на своем поле "Баварию" — 4:0.
Соперничество "Челси" и "Ливерпуля" в Лиге чемпионов уже успело стать многосерийным футбольным триллером. В последние пять лет эти команды неизменно встречаются друг с другом в главном европейском клубном турнире и, судя по высказываниям представителей обоих клубов, успели друг другу порядком надоесть. Трижды за эту пятилетку "Ливерпуль" и "Челси" сходились в полуфиналах, один раз играли на групповом этапе, и вот теперь их пути пересеклись на стадии 1/4 финала. Очередное противостояние не сулило "Челси" ничего хорошего.
"Ливерпуль" при Рафаэле Бенитесе снискал себе славу прожженного кубкового бойца. Во встречах на вылет красные преображались и порой вытаскивали, казалось, начисто проигранные матчи. Да и статистика встреч с "Челси" говорила явно не в пользу команды Романа Абрамовича. Пройти "Ливерпуль" лондонцам удалось лишь однажды (в прошлом году под руководством Авраама Гранта), а до того они неизменно терпели поражения.
Нынешняя игра поначалу складывалась тоже в пользу "Ливерпуля". Красным удалось забить быстрый гол, что в подобных матчах является едва ли не определяющим фактором. Единственный чистый форвард хозяев Фернандо Торрес в касание замкнул фланговую передачу Альваро Арбелоа. Бил испанец без помех: четверка защитников "Челси" застыла на почтительном расстоянии. Был в обороне лондонцев и новичок — бывший защитник "Локомотива" Бранислав Иванович, для которого это был всего лишь второй матч при Гусе Хиддинке.
Однако развить успех ливерпульцам не удалось. "Челси" постепенно наладил контроль над мячом и стал все острее угрожать воротам Хосепа Рейны. У хозяев же созидательная игра не клеилась. Отчасти это объяснялось решением Бенитеса передвинуть капитана команды Стивена Джеррарда поближе к атаке, а середину поля насытить полузащитниками-разрушителями — Лейвой Лукасом и Хаби Алонсо. Если оборона от этого тренерского решения выиграла, то нападение явно обеднело — Джеррард, привыкший разгонять атаки своей команды из глубины поля, на новом месте был не так продуктивен. Почувствовав, что давление на ворота Петера Чеха не столь сильно, лондонцы усилили атаку. Центр обороны "Ливерпуля" от постоянной нагрузки допускал все больше ошибок, а тихоходные Джеми Карагер и Мартин Шкртел все чаще не успевали за вездесущим Дидье Дрогба. Ивуарийский форвард еще по ходу первого тайма мог оформить дубль, причем моменты у игрока "Челси" были один краше другого. Партнеры по команде дважды организовали для Дрогба выходы один на один с Рейной, но в первом эпизоде нападающий бесхитростно пробил в голкипера, а во втором запустил мяч выше ворот.
"Челси" выручил тот, от кого подвига в этой игре ждали меньше всего. Под занавес первого тайма Бранислав Иванович после подачи с углового лучше всех выбрал позицию в штрафной соперника и отличным ударом головой сравнял счет. На этом подвиги сербского защитника "Челси" не закончились. Едва началась вторая половина встречи, как Иванович забил второй мяч, причем момент был словно скопирован из первого тайма: снова подача с углового, снова высоченный прыжок серба — и опять мяч в сетке ворот Рейны.
Пока "Ливерпуль" приходил в себя после двух пропущенных голов, "Челси" вдогонку забил еще. Правда, как показалось, сделал это с нарушением правил. В момент паса от Михаэля Баллака Флоран Малуда находился в небольшом офсайде, однако линейный арбитр не поднял флажок, позволив французу вырезать передачу на Дидье Дрогба, который без проблем замкнул прострел.
После этого игра "Ливерпуля", несмотря на атакующие замены Рафаэля Бенитеса, совсем расклеилась, и "Челси" уверенно довел встречу до победы. Счет 1:3 практически ставит крест на лигочемпионских амбициях красных. Чтобы пройти лондонцев, ливерпульцам через неделю придется забивать три мяча в гостях. Слабо верит в такое развитие событий даже Рафаэль Бенитес. Ему остается уповать на несгибаемый характер своей команды, которой случалось выходить победителем даже из более сложных ситуаций.
В отличие от боевитой встречи на Anfield Road матч между "Барселоной" и "Баварией" не оправдал ожиданий многочисленных болельщиков и специалистов. Вернее, "Барселона"-то эти ожидания как раз оправдала. Каталонцы выдали очередной спектакль на Camp Nou, хотя на этот раз в роли "Альмерии", "Спортинга", "Вальядолида", "Малаги" и других разгромленных "Барселоной" соперников выступал лучший клуб Германии. Каталонцы буквально издевались над противником, который выглядел так, будто случайно затесался в ряды сильнейших клубов Европы. Уже после четверти часа игры счет был 2:0 в пользу "Барселоны", а мюнхенцы все не подавали признаков жизни. Лионель Месси, Тьерри Анри, Самуэль Это`о, Хави и Андреас Иньеста в охотку разыгрывали многоходовые изящные комбинации вблизи штрафной "Баварии", а у немцев не хватало сил и умения даже для того, чтобы отнять у испанцев мяч. Избиение некогда великого немецкого клуба закончилось со свистком на перерыв, когда на табло горел счет 4:0. "Бавария" стояла на пороге исторического для себя унижения — с разницей более чем в четыре мяча мюнхенцы в еврокубках еще не проигрывали. Словно зная об этом, каталонцы во втором тайме проявили благородство и не стали добивать соперника, удовлетворившись счетом, гарантирующим им выход в полуфинал.
После окончания матча вся делегация "Баварии" признала, что шансов на выход в полуфинал у нее нет никаких, так что теперь самое время сосредоточиться на чемпионате Германии, где, кстати, дела у мюнхенцев тоже не слишком клеятся. Разгромом, полученным от "Барселоны", больше всех был шокирован президент "Баварии" Франц Беккенбауэр. "То, что творилось с нашей командой в первом тайме, — самое ужасное, что я видел за все время работы в "Баварии". Это было какое-то шоу, для нас подобное оскорблению. "Барселона" преподала нам урок, как нужно играть в футбол",— заявил человек, который в качестве основного защитника мюнхенского клуба в 70-е годы выиграл с "Баварией" три кубка европейских чемпионов и уж точно не допустил бы такого унижения.