Теннис
Через десять дней, 20 апреля, когда будет обнародован очередной рейтинг WTA, первую строчку в нем займет Динара Сафина. Это лишь второй в истории случай, когда первой ракеткой мира становится российская теннисистка. Но кое в чем достижение Сафиной все же уникально. Дело в том, что она и Марат Сафин стали единственными братом и сестрой, которым удалось возглавить рейтинги WTA и ATP соответственно. Правда, лучшие годы карьеры Марата Сафина, судя по всему, уже позади. А вот Динара Сафина ход только набирает.
За последние три недели Динара Сафина дважды имела шансы на то, чтобы сместить Серену Уильямс с высшей строки рейтинга. На турнире в Индиан-Уэллсе россиянке нужно было доходить до финала, и тогда Уильямс, которая традиционно бойкотирует эти соревнования, никак не смогла бы ей помешать. Но Сафина уступила в четвертьфинале Виктории Азаренко. Неделю спустя на турнире такого же ранга в Майами Сафина снова могла стать первой. Тут, правда, все зависело уже от самой Серены Уильямс. Если бы американка не добралась до финала, она лишилась бы лидерства в рейтинге. Но Уильямс такого подарка Сафиной не сделала, в финал вышла, а там проиграла все той же Азаренко.
Относительный успех в Майами дал Серене Уильямс только короткую передышку. Американка утверждала, что звание первой ракетки мира, которым она владеет 11 недель подряд (за карьеру 72 недели), для нее не так уж и важно. Но Сафина подобралась уж очень близко — теннисисток разделяет всего 181 очко. Вероятно, именно стремлением упрочить свои позиции и была вызвана поездка Уильямс в Марбелью, на турнир, который по своему уровню не может претендовать на то, чтобы быть привлекательным для теннисистки ее уровня. Тем более что на следующей неделе Серене Уильямс надо возвращаться в США, чтобы выступить в Чарльстоне, где она в прошлом году за победу получила 860 очков.
В результате получилось так, что в Андалусии Серена Уильямс ничего не заработала, умудрившись проиграть в первом же матче 95-й ракетке мира Кларе Закопаловой. Да и очки, полученные в Чарльстоне в 2008-м, в рейтинге, который составят по данным на 19 апреля, полностью ей защитить не удастся. В результате реформы, проведенной WTA, за победу на нем теперь начисляют только 470 очков.
Сафина же в апреле прошлого года на турнирах не блистала, а потому в ее рейтинге очки, заработанные за этот период, вообще не числятся. Значит, она ничего не теряет, что и делает ее первой ракеткой мира.
До Динары Сафиной только одна российская теннисистка забиралась так высоко — Мария Шарапова, которая впервые возглавила рейтинг в августе 2005-го и с тех пор с перерывами занимала первое место на протяжении 17 недель. Всего же в истории WTA было, помимо Сафиной, только 18 теннисисток, становившихся первыми ракетками мира. Примечательно, что шесть из них и сейчас числятся в топ-30 рейтинга.
"Несомненно, я горжусь результатами, показанными за последний год, но, конечно, предпочла бы стать первой ракеткой мира немного по-другому,— отметила Динара Сафина.— Надеюсь, в ближайшие месяцы я докажу, что действительно достойна того, чтобы занимать высшую строчку рейтинга. Тем не менее для меня случившееся очень важно, поскольку каждая девочка, начавшая играть в теннис, мечтает когда-нибудь стать номером один. Особенно приятно, что первыми номерами рейтинга побывали два представителя моей семьи — мой брат Марат и я".
Достижение Динары и Марата Сафиных действительно уникальное. Случай, когда сестры попеременно занимали высшую строчку рейтинга, был — Винус Уильямс и Серена Уильямс. А вот такого, чтобы брат и сестра возглавляли рейтинги Ассоциации теннисистов-профессионалов (ATP) и Женской теннисной ассоциации (WTA) соответственно, до сих пор не случалось. Марат Сафин, напомним, стал первой ракеткой мира в ноябре 2000 года и продержался на этой позиции две недели. До апреля 2001-го он еще дважды возглавлял рейтинг и провел на вершине в общей сложности девять недель. Ну а первопроходцем из россиян, становившимся номером один в мире, был Евгений Кафельников: в 1999 году он возглавлял рейтинг на протяжении шести недель.
Несмотря на то что титул первой ракетки мира достался Динаре Сафиной в известной степени по воле случая, назвать ее недостойной этого звания никак нельзя. Прогресс, которого спортсменка добилась за прошлый и начало этого года, действительно впечатляет. Сезон 2008 года она начинала на 17-й позиции в рейтинге, и это, казалось, был предел ее возможностей. Так думала сама Сафина, которая признавалась, что даже рассматривала возможность завершения карьеры. Именно потому, что не видела перспектив улучшения игры, движения наверх. Но получилось так, что именно прошлый год стал лучшим в карьере теннисистки. Она выиграла четыре турнира WTA, добилась серебряной награды на Олимпиаде в Пекине, впервые подобралась к тому, чтобы победить на чемпионате Большого шлема (в финале Roland Garros Сафина уступила Ане Иванович) и очутилась на второй строчке рейтинга. В этом году Сафина тоже успела отметиться, выйдя в финал Australian Open, где уступила Серене Уильямс.
Собственно от того, как будут складываться у Сафиной дела именно на турнирах Большого шлема, и будет зависеть, станет ли публика воспринимать ее не как формального лидера рейтинга, а именно в качестве сильнейшей в мире. До Сафиной были теннисистки, поднимавшиеся на вершину рейтинга, не имея за плечами побед на чемпионатах Большого шлема: Ким Клийстерс в 2003-м (US Open она выиграла только в 2005-м), Амели Моресмо в 2004-м (француженке своих побед тоже пришлось ждать еще два года) и Елена Янкович, впервые возглавившая рейтинг летом прошлого года и пока так и не выигравшая ни одного турнира Большого шлема. Все они, кстати, признавались, что "недочеты" в игровой биографии сказывались на отношении к ним со стороны болельщиков. Ну а шанс доказать, что случившееся неслучайно, у Динары Сафиной будет уже довольно скоро. В конце мая стартует Roland Garros, на котором от Сафиной будут ждать победы. Не все в нее верят — скажем, букмекерская контора William Hill котирует Сафину только шестой — позади Серены Уильямс, Аны Иванович, Елены Янкович, Елены Дементьевой и даже Марии Шараповой, в этом году не сыгравшей вообще ни одного матча в одиночном разряде. Но главное, как показывает опыт, чтобы Динара Сафина сама верила в себя.