Москва переполнена языковыми курсами: где-то обещают научить иностранному языку за неделю, во сне, в состоянии гипноза, за большие деньги и по прочим чудотворным новейшим методикам. Чудес, однако, не бывает. "Хай" — "бай" — это еще не весь английский язык. А традиционные вузовские программы по-прежнему предлагают некий застывший вариант книжного английского 30-40-летней давности, малопригодный для реального общения. Возможно, некоторый синтез положительных черт обеих направлений обучения предлагают только что открывшиеся в Москве пробные (пока) курсы всемирной школы языков Education First, где интерактивный принцип обучения подкреплен солидной академической базой.
В 1965 году швед Бертил Халт организовал для 400 соотечественников языковые курсы в Великобритании, где арендовал на лето помещение и нанял преподавателей-англичан. Сейчас компания работает в 30 странах мира. EF имеет несколько подразделений. Компания EF International Language Schools предлагает круглогодичные языковые курсы и имеет 32 школы в США, Англии, Канаде, Австралии, Германии, Франции, Италии и Испании. EF Educational Tours специализируется на образовательном туризме. Компания EF Institute работает с транснациональными компаниями, включая Volvo, Tetrapack. Методические центры EF расположены в Бостоне и Лондоне. Недавно созданная компания EF English First, открывшая весной свое первое отделение в Москве, специализируется на обучении английскому языку в неанглоговорящих странах.
Пробная школа в Митине принимает студентов всех возрастов. Здесь предусмотрены 12 ступеней обучения, начиная, естественно, с нулевой. Программы сочетают уроки с преподавателями и самостоятельные занятия в компьютерной лаборатории, где используются интерактивные обучающие программы на CD-ROM. Начиная с шестой ступени уроки ведут учителя — носители языка.
Сейчас EF совместно с Apple Computer разрабатывает обучающую программу с использованием шлема виртуальной реальности. Проект должен быть завершен этой осенью. Группы по 5-6 человек составляются с учетом индивидуальных особенностей и пожеланий студентов. Гибкая методика позволяет модифицировать курсы в зависимости от потребностей учащихся — от подготовки к поступлению в вузы до обучения специфике языка бизнеса. Студентам, прошедшим трехмесячный курс занятий и добившимся особых успехов, EF предоставляет реальную возможность продолжить занятия за границей, в частности в международной языковой школе в Бостоне, разместившейся в приобретенном компанией бывшем монастыре. EF также предоставляет московским фирмам возможность заказывать специальные курсы для своих сотрудников. По окончании курсов слушателям выдается диплом, котирующийся во всем мире при найме на работу и поступлении в университеты.
По словам управляющего московским отделением EF Нила Линде, компания считает российский рынок весьма перспективным, но вполне осознает риск, связанный с проектом и не рассчитывает на скорую прибыль. В случае успеха компания откроет еще несколько школ в Москве и крупных городах России. Проект согласован с Министерством образования РФ.
На вопрос о впечатлениях от свойств русской души г-н Линде ответил, что заметил прямую связь между состоянием кошелька и степенью самоуверенности его владельца. "Владельцы 'мерседесов', как правило, даже не допускают мысли, что могут плохо знать английский, и вопреки результатам тестирования упорно настаивают на зачислении в группы высших ступеней" — сказал он. Впрочем, курсы EF рассчитаны прежде всего на тех, кто действительно хочет выучить язык.
ЛАВРЕНТИЙ Ъ-ГАРЯЕВ
Краткая история компании Education First
1965 — Компания EF Language Travel организует первую поездку студентов в Великобританию.
1971 — EF распространяет свою деятельность на страны Европы.
1972 — EF открывает представительство в Японии.
1978 — Создание компании EF International Language Schools. Принцесса Швеции Маргарита участвует в открытии школы EF в Кембридже.
1981 — BBC заключает с EF контракт на запись аудиокурсов английского языка.
1988 — EF выбрана языковой школой для Олимпийских игр в Сеуле.
1990 — EF организует Всемирный совет по обучению языкам.
1995 — EF English First открывает первую школу в России.