Кубок Гагарина
Казанский "Ак Барс" вчера одержал трудовую победу над "Динамо". Единственный гол в матче на счету Даниса Зарипова, который вывел свою команду вперед в серии против москвичей — 2:1. В другой полуфинальной паре пока ничья: "Локомотив" и "Металлург" выиграли по матчу в Ярославле, и теперь серия переезжает в Магнитогорск.
После поражения в первом матче против "Ак Барса" главный тренер "Динамо" Владимир Вуйтек заявил, что его команда только вкатывается в серию. Вторили ему и хоккеисты, уверявшие, что небольшой простой, связанный с быстрой и сухой победой в серии над ЦСКА, сыграл с ними злую шутку, и обещавшие реабилитироваться во втором матче.
Слова динамовцы подтвердили делом. Спустя каких-то 20 часов после поражения "Динамо" вышло на лед "Татнефть-Арены" совершенно другой командой — целеустремленной, заряженной на борьбу. Уже после первого периода москвичи вели 2:0. Однако "Ак Барс" не развалился, подобно ЦСКА, а на зубах, буквально на последней минуте сумел отыграться и дотянуть до овертайма. Правда, в дополнительное время динамовцы все-таки дожали неуступчивых казанцев и лишили их преимущества своей площадки в серии.
Вчерашний московский матч "Динамо" и "Ак Барса" был не похож на два предыдущих. Команды с ходу навязали друг другу довольно плотный хоккей с обилием силовой борьбы, которая в зрелищном плане хотя бы отчасти компенсировала небольшое количество бросков по воротам. Более свежие динамовцы в такой игре выглядели очень уверенно, однако и казанцы ни в чем не уступали хозяевам льда. На 14-й минуте они создали первый голевой момент в матче, но Юкка Хентунен, подправлявший шайбу после мощного броска Ильи Никулина, попал в сетку ворот Виталия Еремеева с внешней стороны. Удивительно, что в таком энергозатратном хоккее гости смотрелись не слабее динамовцев, а порой и превосходили их. Например, в середине второго периода именно хоккеисты "Ак Барса" создали вернейший момент для взятия ворот Еремеева, причем комбинация очень напоминала ту, которую гости разыграли в первом периоде. Защитник Григорий Панин, казалось, бросал мимо динамовских ворот, однако Александр Степанов, изловчившись, так подставил клюшку, что шайба угодила в штангу.
Закрытый хоккей закончился с началом третьего периода. Казанцы с первого же вбрасывания неистово ринулись на штурм ворот Виталия Еремеева — отличные возможности один за другим упустили Алексей Морозов и Дмитрий Казионов. Однако третьим голевым шансом "Ак Барс" воспользовался: Данис Зарипов на синей линии подкараулил ошибку опытного Алексея Житника и, выскочив под углом один на один с Еремеевым, сильно бросил голкиперу между щитков. Забитая шайба буквально взорвала и без того напряженную атмосферу в "Лужниках": то и дело между хоккеистами вспыхивали мелкие стычки, однако арбитрам удалось предотвратить массовые драки.
В конце концов, динамовцы все же перехватили инициативу, придавив казанцев к их воротам. Однако навал москвичей был слишком прямолинейным, и хозяева никак не могли создать стоящего голевого момента. Броски со средних и дальних дистанций градом сыпались на ворота Фредрика Норрены, но безрезультатно: финский голкипер справлялся с ними без особого труда. За полторы минуты до финальной сирены Владимир Вуйтек заменил голкипера на шестого полевого игрока, однако это не спасло динамовцев от поражения. "Ак Барс" же, взяв первый матч в Москве, с ходу вернул себе преимущество своей площадки и повел в серии 2:1.
В другом полуфинальном противостоянии между магнитогорским "Металлургом" и "Локомотивом" пока счет ничейный — 1:1. Первый матч серии в Ярославле магнитогорцы провели образцово — собранно и дисциплинированно. Выдержав в начале игры небольшой штурм хозяев льда, уральцы постепенно завладели преимуществом. Гости заставляли железнодорожников часто нарушать правила, из-за чего большую часть второго периода "Локомотив" провел в меньшинстве. Своим преимуществом магнитогорцы грамотно распорядились: Ян Марек и Игорь Мирнов обеспечили "Металлургу" комфортную разницу в счете 2:0. В заключительном периоде ярославцы кинулись отыгрываться, но уральцы уверенно держали оборону, забив на последних секундах третью шайбу уже в пустые ворота.
Второй ярославский матч показал, что главный тренер "Локомотива" Карри Хейккиля сделал серьезные выводы из поражения. Финский специалист слегка перетряхнул состав, вернув в него в том числе защитника Юхана Окермана, залечившего травму. И швед, заработав три очка за результативность (гол и две передачи), стал одним из ключевых игроков встречи. Вообще "Локомотив" по сравнению с первым матчем выглядел другой командой. Ярославцы в атаке действовали комбинационно и организованно, в защите играли предельно аккуратно и жестко, а порой и жестоко. В результате "Локомотив" просто уничтожил соперника — 6:1, сполна поквитавшись с "Металлургом" за поражение в первой встрече.