НХЛ
"Вашингтон Кэпиталс" не смог вчера продлить свою победную серию до четырех матчей, а Александр Овечкин — забить 50-й гол в сезоне. Вашингтонцев, которые борются за второе место в Восточной конференции, остановила "Атланта Трэшерс", обыгравшая фаворита со счетом 5:1.
Крупное поражение "Вашингтона" на сенсацию, хоккейную аномалию тянет только на первый взгляд. Шансы "Атланты", которая занимает третью с конца строчку в конференции, в этом матче, конечно, выглядели довольно скромными, особенно учитывая отсутствие травмированного капитана и лучшего бомбардира Ильи Ковальчука.
Но все-таки ничего странного в том, что "Кэпиталс" выдал неудачную игру, нет. Во-первых, он сам потерял из-за травм двух ключевых хоккеистов — Сергея Федорова и Майка Грина. А во-вторых, вашингтонцы просто не могли находиться в идеальном физическом состоянии, поскольку победная серия далась им отнюдь не малой кровью. Все три матча они выиграли с минимальным преимуществом, и только "Филадельфия Флайерс" одолели в основное время. "Нэшвилл Предаторс" был дожат в овертайме, а "Каролина Харрикейнс" — по буллитам.
Впрочем, и измученный "Вашингтон" вполне мог не просто избежать крупного поражения, а покинуть Атланту с очками. На самом деле все в этом матче решила игра голкиперов. Вратарь "Трэшерс" Кари Лехтонен поймал какой-то невероятный кураж, отразив 49 бросков, в том числе 10 от Александра Овечкина, который так и не смог забить 50-й гол в сезоне, хотя неоднократно был близок к нему. Жозе Теодор же из "Вашингтона" "поплыл". В середине второго периода тренер Брюс Будро был вынужден заменить его на молодого российского дублера Семена Варламова. В ворота Теодора влетело четыре шайбы — притом что игроки "Атланты" попали в створ всего-то полтора десятка раз.
Если бы не эта осечка, "Вашингтон" вчера переместился бы на вторую позицию на Востоке. А так ее сохранил за собой "Нью-Джерси Девилс", тоже в марте разогнавшийся, во многом благодаря своему выдающемуся голкиперу Мартину Бродеру. В субботу его команда справилась — 3:1 — с "Монреаль Канадиенс", и эта победа стала для Бродера знаковой — 551-й в регулярных чемпионатах. Он, таким образом, повторил рекорд лиги всех времен, принадлежавший великому Патрику Руа.
Причем положение "Девилс" достаточно прочное. "Вашингтон" он опережает лишь на одно очко, зато имеет в запасе три матча. Столько же, кстати, у "Филадельфии", отстающей от столичного клуба на восемь баллов. Так что, несмотря на очень неплохие результаты в целом, Овечкин и его партнеры должны чувствовать филадельфийское дыхание за спиной.
Для "Питсбург Пингвинс", который все пытается надежно закрепиться в зоне play-off, прошедшая неделя выдалась вроде бы не слишком удачной. Завершилась она блистательно — выигрышем 6:4 — у восточного лидера "Бостон Брюинс". Но вот предшествовали ему два поражения — от "Колумбус Блю Джекетс" и "Оттава Сенаторс" с одинаковым счетом 3:4.
Но тут надо принять во внимание одно обстоятельство. "Колумбусу" и "Оттаве" "Питсбург" уступил в серии буллитов, то есть заработав по одному баллу. И вообще, очки он набирает, выигрывая или проигрывая, уже в пяти матчах подряд. Добавим к этому, что на нормальный для своего уровня бомбардирский график вышел Сидни Кросби. Канадец, который в матче с "Бостоном" записал на свой счет три передачи, обошел в бомбардирской гонке Овечкина и, имея 90 очков, отстает от одноклубника Евгения Малкина уже только на 7. Так что картина вырисовывается совершенно немрачная.
Другое дело, что о том, что "Питсбург" именно надежно закрепился в восьмерке, говорить пока рано. Он уже на пятом месте. Но пятерка его преследователей уместилась в шестиочковую дистанцию. При этом у всех, за исключением "Каролины", "Монреаля", "Нью-Йорк Рейнджерс", "Флорида Пантерс" и "Буффало Сейбрс", меньше сыгранных матчей. У "Флориды" и "Буффало", располагающихся за пределами топ-8, их в резерве аж по два.
На прошлой неделе было зафиксировано еще одно, помимо бродеровского, рекордное достижение. В воскресенье "Детройт Ред Уингс" разгромил — 4:0 — "Колумбус" и преодолел отметку в 100 набранных очков. Нельзя сказать, что это какой-то хоккейный Эверест, который берут раз в десятилетку. Рекорд состоит в фантастической стабильности "Детройта", превышавшего рубеж и в восьми предыдущих сезонах.
В прошлом году дело, напомним, обернулось завоеванием Кубка Стэнли. В последнее время было как-то принято считать, что сейчас детройтцы немножко сдали. Но вот подсчеты, проведенные после матча с "Колумбусом", доказывают, что это не так. Год назад после тех же 70 матчей у "Ред Уингс" было на 3 очка меньше. А наставник "Блю Джекетс" Кен Хичкок, когда его попросили оценить потенциал "Дейтрота", честно сказал: "Если они будут играть в play-off так же, как играли с нами, серию у них отнять не удастся никому".
Впечатление, что вечный фаворит чуть-чуть сбавил обороты, возникло исключительно потому, что в нынешнем сезоне у него есть серьезнейший конкурент в борьбе за высший "посев" в конференции. Речь о "Сан-Хосе Шаркс", который также уже достиг стоочковой отметки. Достиг он ее усилиями вернувшегося в строй после травмы российского голкипера Евгения Набокова, в минувший уикенд выдавшего два потрясающих матча. От "Лос-Анджелес Кингс" он пропустил всего один гол, от "Анахайм Дакс" — вообще ни одного: эта встреча стала для Набокова шестой "сухой" в первенстве. В итоге "Сан-Хосе", даже при скверной игре в атаке, умудрился одержать две победы — 2:1 и 1:0 — и остаться рядышком с "Детройтом". Он позади него на одно очко, но провел на два матча меньше.