21-летняя Моника Селеш, не выступавшая на турнирах после ножевого ранения, нанесенного ей 30 апреля 1993 года на турнире в Гамбурге фанатом Штеффи Граф — ее главной соперницы на корте, возвращается в большой теннис. 29 июля в Атланте она будет играть в показательном матче против легендарной Мартины Навратиловой. Селеш заявилась также на US Open — последний в нынешнем сезоне турнир из серии Большого Шлема, начинающийся 28 августа. Как заявила в среду Навратилова, являющаяся президентом Женской теннисной ассоциации (WTA), Селеш возобновит свои выступления под первым рейтинговым номером, который она занимала на момент своего вынужденного ухода из спорта.
Формальное решение об этом, по словам Навратиловой, будет вскоре принято. Таким образом, некоторое время в женском теннисе будут две первые ракетки — Селеш и Граф. Скорее всего Селеш будет гарантировано первое место в рейтинг-листе WTA, по крайней мере на первые шесть турниров, в которых она будет участвовать. Ранее экс-югославка (в прошлом году Селеш получила американское гражданство) заявляла, что не просила WTA о специальном рейтинге для себя. Она говорила, что надеется после первых трех турниров попасть в сотню лучших теннисисток мира. Матч против Навратиловой, который назвали "Возвращение чемпионов", будет для Селеш первым после ранения. "Я уверена, что буду очень волноваться", — сказала Селеш во время телевизионной пресс-конференции в среду.
По ее признанию, вернуться ее во многом побудили совместные тренировки с Навратиловой в мае. "Играя с Мартиной, я думала: какое это удовольствие! почему я не занимаюсь этим регулярно?" Она также опровергла предположение американского теннисиста Джона Макинроя о том, что у нее есть договоренность с Навратиловой, что показательный матч должен закончиться в ее пользу. "Это сущая чепуха, — заявила она. — Никогда и никто не указывал, проигрывать мне или выигрывать. И я не собираюсь возобновлять свою карьеру таким образом". Ожидается, что за "Возвращением чемпионов" будут наблюдать 9 000 зрителей. Матч будет транслироваться в прямом эфире во многих странах.
Селеш призналась, что очень хочет вновь добиваться успехов, таких как на Australian Open в 1993 году. "Тогда в первый раз я почувствовала себя счастливой от того, что я первая ракетка мира, — сказала она. — Меня остановили на пике. Сейчас у меня есть шанс вновь играть в теннис на высоком уровне и заниматься тем, что я люблю делать". Перед US Open, в котором она последний раз играла в 1992 году (тогда она стала чемпионкой), Селеш планирует выступить на двух турнирах WTA.
До своего вынужденного ухода Селеш была, безусловно, лучшей теннисисткой мира. Она выигрывала все что можно. Она была самой юной теннисисткой, ставшей первой ракеткой мира. Селеш выиграла семь из последних восьми турниров Большого шлема, в которых принимала участие. Любители тенниса помнят ее агрессивный стиль, мощные удары двумя руками. Однако долгое отсутствие игровой практики не может не сказаться. Хотя, учитывая ее молодость, есть надежда, что уже в скором будущем она заиграет так же сильно. А женскому теннису это очень необходимо. В последнее время ему не хватает суперзвезд.
О том, с каким чувством Селеш возвращается, говорит следующая ее фраза: "Я думаю, что женский теннис выживет без Моники, и Моника выживет без тенниса. Но и теннису, и мне будет лучше, если мы вновь будем вместе".
ГРАНТ Ъ-КОСЯН