Лига чемпионов
Во вторник определились первые четыре четвертьфиналиста Лиги чемпионов. Команда главного тренера сборной России Гуса Хиддинка "Челси", сыграв вничью с "Ювентусом", благодаря победе в первом матче вышла в следующий раунд. Прошел стадию 1/8 финала и другой английский клуб — "Ливерпуль", расправившийся дома с "Реалом" (4:0). Кампанию британцам составили мюнхенская "Бавария", унизившая "Спортинг" и во втором матче (7:1), и испанский "Вильярреал", прошедший греческий "Панатинаикос".
Ответные матчи 1/8 финала выдались на редкость результативными. На восьмерых команды умудрились наколотить друг другу 19 мячей, то есть почти по пять голов за матч.
Самой интригующей стала игра между "Ювентусом" и "Челси". Для обеих команд Лига чемпионов в нынешнем сезоне — турнир приоритетный. "Ювентус" и "Челси" уже почти потеряли возможность догнать ушедших вперед лидеров своих национальных первенств — "Интер" и "Манчестер Юнайтед", и удачное выступление в главном европейском клубном турнире должно было скрасить возможность фиаско на внутренней арене.
И главный тренер "Челси" Гус Хиддинк, и его коллега из "Ювентуса" Клаудио Раньери к этой игре готовились по-особому. Итальянский специалист отошел от излюбленной схемы в одного чистого форварда в пользу построения с тремя нападающими. Голландец же, вообще-то предпочитающий атакующий футбол, на сей раз разменял одного нападающего на дополнительного опорного полузащитника Майкла Эссьена. Надо отметить, что поначалу ход Раньери казался более выигрышным.
"Ювентус" сходу насел на ворота Петра Чеха, неплохо контролируя мяч на подступах к штрафной. Однако на 13-й минуте случилось непредвиденное: из-за травмы со слезами на глазах поле покинул один из ключевых игроков туринцев — Павел Недвед. Лишившись своего лидера, "Ювентус" все же не сбавил оборотов и пять минут спустя забил потрясающий по красоте гол: Винченцо Яквинта на пару с Давидом Трезеге в касание разыграли великолепную двоечку, и форвард сборной Италии мощным ударом открыл счет в матче. У "Челси" в это время мало что получалось. Если защита во главе с Чехом еще справлялась с наскоками "Ювентуса", то атака лондонцев работала вхолостую.
Однако под занавес первого тайма команде Гуса Хиддинка удалось забить. Причем дважды. Впрочем, первый гол не засчитали: пока Дидье Дрогба после удара со штрафного бежал получать поздравления партнеров, главный арбитр матча испанец Альберто Ундианом Мальенко рассудил, что вратарь туринцев Джанлуиджи Буффон накрыл мяч на самой линии ворот. Спорное решение не сломило англичан: буквально в следующей атаке Фрэнку Лэмпарду удался замечательный дальний удар, который застал врасплох Буффона. Опытный итальянский голкипер перевел мяч в перекладину, однако первым на добивании оказался Майкл Эссьен. Ганец через полполя помчался благодарить Гуса Хиддинка за доверие: ведь это был его первый матч в основном составе после тяжелой травмы.
После перерыва "Челси" уже держал нити игры в своих руках. И без того тяжелую для туринцев ситуацию (чтобы пройти дальше, "Ювентусу" было необходимо забить дважды) осложнило удаление их центрального защитника Джорджо Кьеллини. Раньери же пошел ва-банк: он не стал снимать с игры нападающих, чтобы заткнуть дыру в центре обороны, наоборот, выпустил свежего форварда Амаури. Удивительно, но это решение сработало: обескровленный "Ювентус" пошел на штурм ворот "Челси" и преуспел в этом. Алессандро Дель Пьеро, выполняя штрафной, попал в руку Жулиану Беллетти, а затем хладнокровно реализовал пенальти.
Для выхода в следующий раунд туринцам не хватало одного гола, и они ринулись его забивать. Однако "Челси" ловко подловил измотанных итальянцев на контратаке: на 83-й минуте матча Дидье Дрогба, преобразившийся после прихода в команду Гуса Хиддинка, замкнул прострел Беллетти и принес лондонцам ничью, которая вывела их в 1/4 финала.
Для Гуса Хиддинка выход в 1/4 финала едва ли можно назвать достижением. Голландец регулярно показывал такие результаты и с более скромной командой — ПСВ. Однако ничья в Турине продлила его беспроигрышную серию на посту главного тренера "Челси" до шести матчей, в пяти из которых Гус Хиддинк одержал победы.
Не менее результативной выдалась игра между "Ливерпулем" и "Реалом". Не зря главный тренер англичан Рафаэль Бенитес говорил о том, что Лига чемпионов для него стала важней чемпионата Англии: в еврокубках красные преображаются. После выездной победы над мадридцами, которую "Ливерпуль" добыл, сыграв очень собранно и организованно, красные безвольно уступили "Мидлсбро". Затем они с трудом одолели "Сандерленд". Однако в ответной игре с "Реалом" команда Рафаэля Бенитеса вновь рвала и метала.
"Ливерпуль" двинулся в атаку с первых минут, будто привез из Мадрида не комфортную победу, а поражение как минимум мяча в два. "Реал" явно оказался застигнут врасплох такой прытью соперника. Хладнокровие у мадридцев сохранял лишь невозмутимый вратарь Икер Касильяс, тащивший порой мертвые мячи. Однако на 16-й минуте и он оказался бессилен, когда сразу несколько защитников "Реала" по очереди совершили ошибки, и форвард "Ливерпуля" Фернандо Торрес расстрелял пустые ворота. Забитый мяч нисколько не умерил атакующий пыл англичан: спустя десять минут Стивен Джеррард реализовал пенальти, назначенный за игру рукой Габриэля Хайнце. Шансов отыграться у испанцев практически не было, да и игра у них не особо получалась. А "Ливерпуль" вдоволь покуражился над соперником, забив "Реалу" еще два мяча и доведя счет до совсем неприличного для столь именитого клуба — 4:0.
Самым же веселым стал матч "Баварии" и "Спортинга". Мюнхенцы еще в первом матче в Лиссабоне вдоволь поиздевались над соперником, разгромив португальцев со счетом 5:0. Футболисты "Спортинга" клялись, что в ответной игре они побьются за честь клуба, однако вышло еще хуже.
"Бавария", которая в новом году играет с перепадами, выставила на удивление боевой состав (за исключением Луки Тони и Франка Рибери) на ничего вроде бы не решавший матч. "Спортинг" "поплыл" еще в первом тайме. За 45 минут в сетке ворот Руя Патрисиу побывало четыре мяча, причем игроки "Спортинга" активно помогали немцам. Больше других усердствовал центральный защитник лиссабонцев Андерсон Полга. Один мяч он лично отправил в свои ворота, а еще помог Лукашу Подольски оформить дубль, столкнувшись с Патрисиу и подарив мяч форварду "Баварии".
После перерыва мюнхенцы методично добивали соперника, доведя счет до унизительного — 7:1. В результате "Бавария" установила рекорд для play-off Лиги чемпионов: с разницей "плюс 11" по сумме двух матчей в главном клубном турнире не побеждала еще ни одна команда.
Четвертый полуфиналист определялся в паре "Вильярреал"--"Панатинаикос". Греки, ставшие одним из открытий нынешней Лиги чемпионов, все-таки не смогли устоять против более классной испанской команды. "Вильярреал" на олимпийском стадионе в Афинах взял верх (2:1) и по сумме двух матчей вышел в следующий раунд play-off.