Испанец Пласидо Доминго назван первым лауреатом премии имени шведской оперной дивы Биргит Нильсон. Денежная часть награды составляет $1 млн.
Официальная церемония вручения премии состоится в конце 2009 г. Как отмечает 20 февраля AFP, эта премия стала крупнейшей в области классической музыки. Биргит Нильсон незадолго до кончины (она умерла в 2005 г.) сама выбрала Доминго первым получателем своей премии, но до дня объявления лауреата его имя держалось в тайне. Награда присуждена испанцу за «выдающиеся достижения в оперном искусстве», «легендарную карьеру, охватывающую 40 лет» и «исполнение 130 ролей» (столько не доводилось петь ни одному тенору в истории).