Распад так называемого "советского блока" и воцарение "нового мышления" заставили многие компании, чувствовавшие себя вполне комфортно в условиях постоянного потока оборонных заказов, срочно искать замену, причем более или менее адекватную. Спутниковые, коммуникационные и электронные компании США, судя по публикации нью-йоркского еженедельника Barron`s, нашли довольно любопытную, хотя и не совсем бесспорную деловую стратегию. Первый итог — резкое усиление конкуренции между компаниями, напомнившее экспертам 1950-е годы, когда США и СССР сделали орудием своих споров космические аппараты "Спутник" и Explorer. Только теперь за место под солнцем (точнее, за место над Землей) соревнуются не две супердержавы, а три суперкомпании.
"Большая космическая тройка" смотрит в будущее с пугающим оптимизмом
Пожалуй, никто до сих пор не использовал столь дорогостоящей схемы увеличения объемов продаж, какую предприняли ныне американские спутниковые и электронные компании, решившие окружить Землю фантастическим количеством спутников, которые позволили бы клиентам разговаривать с друзьями или деловыми партнерами, находясь в сибирской тайге, полярной тундре или в пустыне Калахари. Несмотря на некоторую фантастичность идеи, разработчики уже трех (из шести планирующихся — см. таблицу) подобных систем получили официальное разрешение от Федеральной комиссии по связи. Системы: Iridium, созданная при участии компании Motorola, Globalstar (детище компании Loral) и Odyssey, разработанная при участии компании TRW, — планируют начать работу в 1998 году.
Заметим, что пока нет никаких оснований полагать, что такие системы действительно жизненно необходимы. Да речь об этом пока и не идет. Судя по всему, куда более важным представляется вопрос о громадном количестве спутников, мобильных телефонных аппаратов, антенн, которые потребуются для осуществления проектов, и которые будут заказаны операторами систем у компаний, ставших совладельцами этих сетей. Насколько прибыльной окажется деятельность операторов спутниковых телефонных систем, говорить пока рано, в то время как рост объемов продаж (а значит, и прибыли) субподрядчиков представляется гарантированным. Есть и еще один фактор, делающий развитие подобных систем крайне интересным делом: впервые у спутниковых компаний появилась возможность на несколько шагов вперед опередить обычные телефонные компании. Дело в том (и об этом очень любят напоминать операторы мобильных телефонных сетей), что сейчас доступ к телефонной связи имеют не более 10% населения Земли. А глубинные районы Азии, Африки и Южной Америки в принципе гораздо легче обслуживать именно с помощью спутниковых телефонов, нежели начинать дорогостоящую операцию по прокладке телефонных проводов в труднодоступных районах. Судя по всему, представители спутниковых компаний нашли схему, пусть даже и несколько рискованную, которая со стратегических позиций весьма многообещающа.
Сторонники космических телефонов ищут журавля в космосе
Не столь очевидной выглядит краткосрочная выгода от запуска таких систем. По всей видимости, разрабатываемые спутниковые телефонные системы пока рассчитаны на уже устоявшийся, и надо отметить, весьма ограниченный круг клиентов — деловых людей, часто путешествующих и при этом желающих постоянно находиться в пределах досягаемости своих партнеров. Нынешнее же положение дел на рынке мобильных телефонных сетей пока не дает оснований полагать, что этот бурно развивающийся рынок ко всему прочему еще и прибылен. Это и заставляет многих специалистов задуматься над весьма интересным вопросом — а способны ли новые спутниковые телефонные системы вообще приносить прибыль, особенно если учесть, что запуск в действие системы предполагает первоначальные инвестиции в размере никак не меньше $20 млрд. Ответ сторонников космических телефонов на подобную критику довольно стандартен, и навевает некоторые ассоциации с традиционным постулатом о неисповедимости путей Господних. "Будут найдены такие сферы применения, которых мы пока и представить не можем" — утверждает Бэри Бертиджер из компании Motorola, который, собственно, и начал разработки программы Iridium.
Как и в годы зарождения сотовых телефонов, первые клиенты спутниковых телефонов должны быть не просто богатыми, а очень богатыми людьми. Использование новых систем потребует новых, специально оборудованных сотовых телефонных аппаратов, каждый из которых, как утверждают специалисты, будут стоить примерно $3 тыс. Минута космического разговора обойдется абоненту примерно в $3.
История свидетельствует, что по мере развития системы стоимость услуг всегда падает. Именно на это ссылаются представители космических телефонных компаний, утверждая, что число их потенциальных клиентов приближается к 30 млн, а в течение первых же лет использования космические телефонные системы могут принести доход примерно в $1,5 млрд. Впрочем, для оппонентов все эти проекции выглядят как попытки найти журавля в небе, точнее, — в космосе.
Motorola пока остается первой...
Наиболее масштабной (из уже утвержденных Федеральной комиссией по связи) спутниковой телефонной системой, безусловно, следует считать систему Iridium, созданную при участии компании Motorola. По утверждениям представителей компании, на ее заводе в городе Чэндлер, штат Аризона (где собственно и разрабатывалась Iridium), сейчас "доводятся до ума" 66 спутников, необходимых для ее обеспечения. Запуск их заявлен на конец следующего года. По планам компании, после начальной фазы испытаний завод в Аризоне будет выпускать по одному спутнику каждые пять дней.
Спутники системы Iridium планируется вывести на высоту 500 миль (800 км) над поверхностью Земли, обращаться вокруг Земли они должны со скоростью 15 тыс. миль (24 тыс. км) в час. Именно наибольшее число спутников делает ее на сей день самой дорогой из подобных программ. Общая стоимость пока оценивается примерно в $3,4 млрд. В свою очередь, стоимость системы Globalstar пока оценивается в $2 млрд (у нее всего 48 спутников), а система Odyssey — $2,5 млрд (ее 12 спутников планируется вывести на высоту 6 тыс. миль).
По оценкам аналитиков, положение системы Iridium наиболее благоприятно, и в первую очередь — из-за необыкновенно устойчивых рыночных позиций компании Motorola в целом. Кроме того, именно эта компания, судя по всему, и получит наибольшую выгоду от ввода космических телефонных систем. Сейчас компания занимает первое место на рынке сотовых телефонов, контролируя примерно 40% этого рынка, еще более сильные позиции она имеет на рынке пейджинговой связи (более 50%), а на рынке беспроводной связи компания занимает второе место в мире, сразу за лидером — шведским концерном Ericsson. Благодаря продаже миллионов сотовых телефонных аппаратов, приспособленных непосредственно к системе Iridium, и прочего оборудования для этой системы объем продаж компании, по оценкам отдельных экспертов, должен вырасти в ближайшие 15 лет с нынешних $40 млрд в год до $280 млрд в год.
... но уже не единственной
Впрочем, первоначальное преимущество, полученное компанией Motorola (система Iridium была первой из разработанных и первой же получила правительственное разрешение на развертывание) стремительно сокращается. До недавнего времени благодаря своему первенству компании удалось довольно быстро получить поддержку ряда крупных инвесторов (среди них — Lockheed Martin, Raytheon, Sprint). Однако практически такого же успеха добились и конкуренты, например, компания Loral, которой удалось заручиться поддержкой не только производителя новейших коммуникационных систем — Qualcomm, но и сделать свой проект Globalstar глобальным еще до развертывания: среди инвесторов, включившихся в развитие системы Globalstar — британская телефонная компания Vodafone и французская France Telecom. Вполне благопристойно выглядит и список инвесторов системы Odyssey — американская TRW и канадская телекоммуникационная компания Teleglobe. При этом представители Odyssey вполне уверенно говорят о проведении переговоров еще с рядом потенциальных инвесторов. Естественно, что для успешного развертывания всем трем системам необходимо продолжить поиски инвесторов, однако уже достигнутые результаты вполне свидетельствуют о том, что цель, поставленная перед ними, вполне осуществима.
Государство частнику не помеха
Несмотря на то что более или менее схожие с проектируемыми спутниковые системы уже существуют (вспомнить, например, системы Intelsat и Inmarsat), эксперты полагают, что в настоящее время вовсе не они будут основной угрозой для "Большой тройки". Дело в том, что существующие системы используют очень мощные антенны-"тарелки", подающие и получающие сигнал через спутники, находящиеся на геостационарной орбите. Эти спутники находятся на высоте примерно 22 тыс. миль, что делает их обслуживание весьма дорогим. Кроме того, у них есть еще один недостаток — качество связи чаще всего заметно хуже кабельной. Это совсем не означает, что компании-операторы ныне существующих спутниковых систем не готовятся повоевать за свои права. Руководство международного консорциума Inmarsat уже создало компанию ICO Global Communications Ltd., которая занята созданием своей телефонной спутниковой системы — Inmarsat-P. Однако для этого консорциуму необходимы дополнительные инвестиции, а возможность их получения напрямую зависит от его полной приватизации, вопрос с которой пока не решен (сейчас оба консорциума, и Inmarsat, и Intelsat, фактически полугосударственные международные образования).
Куда более серьезной проблемой для "Большой космической тройки" должны стать региональные сети, создающиеся в настоящее время рядом крупных компаний. Под региональными сетями эксперты понимают спутниковые коммуникационные системы, создаваемые конкретно для отдельных крупнонаселенных регионов планеты, представляющих наиболее лакомые куски рынка. Блестящие примеры — Азия или Африка. Уже по названию видно, что региональные сети лишены некоторого шарма глобальных, однако их гораздо дешевле развертывать, а правильный выбор региона и вовсе может лишить сторонников вселенского подхода каких-либо преимуществ. Сейчас наиболее активно развивающей такой региональный подход (причем в наиболее слаборазвитых регионах) считается Hughes Electronics, отделение General Motors. Филиал Hughes Electronics — Hughes Telecommunications and Space Co. называется сейчас специалистами мировым лидером по производству коммерческих спутников. Заинтересован в подобных проектах и Lockheed Martin. Между ними и завязалась отчаянная борьба за новые рынки.
Третий мир стал театром космических войн
Первая битва — за семисотмиллионный контракт межнационального проекта Afro-Asian Satelite Communications Ltd. выиграл Hughes. Afro-Asian Satelite планирует создание региональной телефонной системы, в которую войдут страны Африки и Южной Азии, которую должны обслуживать два мощных спутника, расположенных на геостационарной орбите. По словам главы космического отделения Hughes Стивена Дорфмана, компания рассчитывает, что уже в течение нескольких лет число подобных региональных систем должно возрасти. Впрочем, это совсем не означает, что именно Hughes от этого выиграет больше всего. Совсем недавно компания получила сильнейший удар от своего конкурента — Lockheed Martin, которая смогла вырвать у Hughes контракт на $650 млн на создание так называемой Азиатской сотовой системы. Впрочем, окончательного решения по этой системе не принято, и у Hughes остается шанс получить контракт, предполагающий обеспечение сотовой телефонной станции практически всей Азии при помощи одного мощного геостационарного спутника.
По оценкам многих экспертов, развитие региональных сетей связи может, кроме всего прочего, лишить жителей этих регионов желания пользоваться значительно более дорогими глобальными системами, тем более что в странах третьего мира лиц, испытывающих абсолютную необходимость в глобальной связи, меньше, чем где бы то ни было еще.
Клиентов, как и цыплят, стоит считать по осени
Судя по предположениям компаний, от тотальной коммерциализации космоса они только выиграют. Например, данные Motorola прогнозируют рост числа клиентов системы Iridium до 1 млн человек уже через первые три года работы, а еще через год — до 1,5 млн. Исходя из ежегодной платы в $1 тыс. с клиента, Iridium собирается получать по $1 млрд в год через три года, и $1,5 млрд через пять лет. И тем не менее эксперты полагают, что о доходах говорить пока слишком рано.
Сторонники осторожного подхода напоминают, что ко всему прочему, стоит еще учитывать и скрытую конкуренцию новым системам со стороны нынешних сотовых систем телефонной связи. Их потенциал отнюдь не исчерпан, а планируемый рост пользователей сотовых телефонов совсем не означает, что все эти потенциальные клиенты воспользуются и услугами спутниковых. Отдельные эксперты даже утверждают, что исходя из нынешних темпов улучшения качества более или менее ортодоксальных видов телефонной связи (сюда уже включается сотовая и пейджинговая связь), необходимость в новых спутниковых системах, особенно глобальных, может быть не столь большой, как это предполагается сейчас.
АНДРЕЙ Ъ-ЛИХОЙ