Телефонная связь на борту самолета используется уже 11 лет. Но до недавнего времени телефонные компании предоставляли только одностороннюю связь — с борта на землю. Около двух лет назад была разработана новая, двусторонняя технология, и с конца прошлого года она используется на воздушных линиях. Однако ее популярность оказалась не так велика, как ожидали разработчики. Интересно, что чуть ли не основной проблемой стали соображения субъективного характера — коммерсанты не желают, чтобы их беспокоили в воздухе.
Телефоны на борту самолетов появились в 1984 году, и сейчас они установлены на 70% всех американских самолетов (один на три места). Пассажирам понравилась односторонняя связь: в прошлом году с борта самолетов, оборудованных компанией GTE Airfone телефонами, было произведено 13 млн звонков.
Менее популярной оказалась технология, разработанная около двух лет назад, которая позволяет осуществлять звонки не только с самолета, но и с земли на борт, а также посылать туда факсы и телеграммы. GTE Airfone предлагает такие услуги на всех самолетах внутренних авиарейсов в США, а также на некоторых лайнерах авиакомпаний Delta Air Lines и Trans World Airlines. Аналогичные услуги предлагает и фирма In-Flight Phone на самолетах компаний USAir, Continental Airlines, America West Airlines. По оценкам GTE Airfone, к концу этого года двусторонними телефонами будут оборудованы около 1200 самолетов. А в следующем году новая технология позволит перезваниваться пассажирам с разных находящихся в воздухе рейсов.
С октября 1994 года на постоянный двусторонний GTE-номер в воздухе подписались более 100 тыс. путешественников в США. Но поступило к ним за это время только около 7 тыс. звонков. По словам представителей In-Flight, в среднем на оборудованный ею самолет в неделю поступает два-три звонка с земли. Не исключено, считают они, что некоторые коммерсанты-"трудяги" подписались на номер, лишь чтобы создать иллюзию усердной работы. Однако в GTE, например, совсем не обескуражены малым количеством звонков: "Это новая технология, и люди все еще не доверяют ей".
Впрочем, некоторые бизнесмены уже оценили новую технологию по достоинству. Джеффри Эйзенберг, исполнительный директор инвестиционной фирмы, летает самолетом в среднем четыре раза в неделю, и на борт, по его словам, ему звонят в каждом втором полете. Свой "воздушный" телефонный номер Эйзенберг, не колеблясь, сообщил сотрудникам и деловым партнерам.
Широкое внедрение двусторонних телефонов на самолетах сдерживается рядом технических проблем. Эти системы не так просты в обращении, как сотовые телефоны (кстати, Федеральная авиационная администрация США не одобряет их использования на борту). Кроме того, в большинстве самолетов на землю могут звонить одновременно только четыре пассажира. А звонки с земли вообще не являются прямыми — информация на борт передается по пейджинговому принципу. Улучшением системы занимается сейчас одно из подразделений AT&T, которое к нынешней осени планирует ввести прямые звонки земля--воздух.
Процедура звонка по системе GTE выглядит так: звонящий с земли набирает "воздушный" номер пассажира, и если пассажир зарегистрировал номер своего места по GTE при посадке в самолет, он сможет поговорить с ближайшего к его креслу телефона (на нем высвечивается номер звонящего). Звонок бесплатен для звонящего, пассажир же платит за регистрацию GTE-номера $2 и еще $2,5 за каждое соединение. Факсимильная связь оплачивается отдельно.
Несмотря на очевидное удобство, двусторонние телефоны в самолете, как ни странно, становятся причиной подавленности многих бизнесменов. Они просто не хотят, чтобы их беспокоили еще и в воздухе. "Со мной очень легко связаться, когда я сижу у себя в офисе или по почте, поэтому самолет становится последним прибежищем, где я могу найти тишину и покой", — говорит Джефф Хоффман, исполнительный директор программистской компании Austin. Уильям Лэмпли, консультант по вопросам управления из Чикаго, также не видит нужды в том, чтобы с ним связывались в самолете. "Даже если с моей семьей что-то случится, пока я нахожусь в воздухе, все равно я ничего не смогу сделать", — объясняет он свою позицию.
ИВАН Ъ-ПЕТРОВ