Еврофутбол
Вторник для лидеров чемпионата Англии сложился очень удачно. Андрей Аршавин, отметившийся первой голевой передачей в премьер-лиге, поучаствовал в победе "Арсенала" над "Вест-Бромвичем". "Ливерпуль" одолел "Сандерленд", а "Челси" под руководством главного тренера сборной России Гуса Хиддинка одержал уже третью победу подряд, обыграв с минимальным счетом на выезде "Портсмут".
Для "Арсенала" матч против "Вест-Бромвича" был крайне важен. В случае очередной потери очков лондонцы рисковали слишком далеко отпустить в отрыв первую четверку чемпионата и потерять место в Лиге чемпионов на следующий сезон.
Начало матча обе команды провели на редкость сумбурно. "Арсенал" забил уже на четвертой минуте, когда Николас Бендтнер закрутил мяч в дальний угол ворот "Вест-Бромвича". Стремительность, с которой лондонцы повели в счете, была удивительна: ведь в предыдущих четырех матчах канониры вообще не могли распечатать ворота соперников. Однако не прошло и пяти минут, как "Вест-Бромвич" счет сравнял. Хозяевам откровенно повезло: после удара со штрафного Криса Бранта "стенка", выставленная голкипером "Арсенала" Мануэлем Альмунией, загадочным образом развалилась, и мяч сквозь нее залетел в ворота.
Быстрый обмен голами несколько остудил атакующий пыл обеих команд, игра перешла в позиционную борьбу: "Арсенал" в типичном для себя стиле катал мяч на чужой половине поля от одной бровки к другой, не создавая сколько-нибудь опасных моментов; "Вест-Бромвич" старательно пахал в обороне. И когда уже казалось, что команды так и уйдут на перерыв при ничейном счете, лондонцы забили со стандарта. Исполнять его вызвался Андрей Аршавин. Россиянин настолько удобно закрутил мяч в штрафную, что Хабиб Коло Туре без помех ударом головой вывел "Арсенал" вперед. Этот гол канониров оказался переломным: еще до конца первого тайма "Арсенал" увеличил свое преимущество: Николас Бендтнер, тонко обработав длинную передачу, неотразимо пробил в дальний угол.
Ушедший на перерыв при счете 1:3 "Вест-Бромвич" был раздавлен, что предоставило Андрею Аршавину отличную возможность открыть счет своим голам в Англии. Надо отметить, что он к этому очень стремился. Сразу после перерыва у форварда сборной России, которому главный тренер "Арсенала" Арсен Венгер впервые отвел роль свободного, не обремененного оборонительной работой нападающего, были две замечательные голевые возможности. В первом эпизоде Бендтнер удобно выкатил мяч под удар Аршавину, который в касание отправил мяч в угол ворот, но "Вест-Бромвич" спас голкипер Скотт Карсон. Тут же Аршавин блистательно переложил мяч с левой ноги на правую и пробил в направлении дальней штанги, однако вратарь вновь отвел угрозу от своих ворот. Последний свой голевой шанс экс-форвард "Зенита" упустил перед самым финальным свистком: Аршавин на ложном замахе убрал защитника, но запустил мяч точно в руки Карсону.
Несмотря на море упущенных голевых моментов, "Арсенал" уверенно довел встречу до победы, которая продлила беспроигрышную серию лондонцев до 14 матчей. Правда, в них канониры одержали лишь шесть побед, из-за чего пока занимают только пятое место, отставая от зоны Лиги чемпионов на три очка.
В схожей ситуации находится и "Ливерпуль". "Красные" тоже играют ни шатко ни валко, а травмы лидеров вносят еще больший дисбаланс в командные действия — так, очередное повреждение получил ведущий форвард ливерпульцев Фернандо Торрес. Главному тренеру команды Рафаэлю Бенитесу пришлось сменить приоритеты: на днях он заявил, что, хотя "Ливерпуль" идет в группе лидеров, основным турниром для него теперь станет Лига чемпионов, так как в чемпионате страны преимущество "Манчестер Юнайтед" слишком велико.
Недальновидная трансферная политика руководства "Ливерпуля", продавшего в последней день дозаявочной кампании по явно заниженной цене неплохого форварда Робби Кина, оставила Рафаэля Бенитеса без вариантов усиления атаки. В игре против "Сандерленда" испанский специалист был вынужден выпустить в стартовом составе молодого и необстрелянного форварда Давида Н`Гога. Рискованный ход до поры до времени себя не оправдывал: "Ливерпуль", хоть и владел территориальным и игровым преимуществом, но выжать из него ничего не мог. Однако на 52-й минуте именно удар в касание Н`Гога, завершивший размашистую атаку ливерпульцев, вывел "красных" вперед. А спустя минут десять голкипер "Сандерленда" Мартон Фулеп смахнул мяч после простенькой навесной передачи прямо на ногу Йосси Бенаюну, и израильтянину ничего не оставалось, как отправить его в пустые ворота.
Вымученная победа тем не менее не позволила ливерпульцам закрепиться на втором месте: туда вновь забрался "Челси". Команда главного тренера сборной России Гуса Хиддинка в очень непростом матче взяла верх над "Портсмутом". В первом тайме нулевой счет на табло сохранился лишь благодаря двум классным сейвам голкипера лондонцев Петра Чеха, парировавшего удары Нико Кранчара и Шона Дэвиса. Второй тайм проходил в тягучей манере, и ранние замены Хиддинка (на исходе часа игры на поле вышли Рикарду Кварежма и Жулиану Беллетти) результата не приносили. "Я уже было задумался о том, чтобы рискнуть и поменять еще и третьего игрока, но нас выручил Дидье Дрогба",— сказал после матча голландский специалист. Ивуарийский форвард на 79-й минуте подкараулил на дальней штанге прострел Жозе Босингвы и положил мяч точно в дальний угол, принеся "Челси" победу с минимальным счетом.
До сих пор Гус Хиддинк выдает с "Челси" стопроцентный результат: три победы в чемпионате и одна в Лиге чемпионов. Правда, игра лондонцев не выглядит отлаженной, а победы даются "синим" с неимоверным трудом. Впрочем, это не мешает Хиддинку, пусть и в ироничной форме, рассуждать о шансах "Челси" на чемпионство. "От нас в этом деле мало что зависит. Скорее это надо попросить голкипера МЮ Эдвина ван дер Сара начать пропускать мячи в свои ворота (сухая серия голландца составляет уже 14 матчей.— "Ъ"). Правда, вряд ли он на это согласится",— отшутился на одной из недавних пресс-конференций Хиддинк.
Пока же лондонцы делят с "Ливерпулем" вторую строчку в турнирной таблице, обходя команду Рафаэля Бенитеса по дополнительным показателям, а от МЮ отстают на четыре очка. Но у манчестерцев еще две игры в запасе.