Положение европейских производителей пива казалось блестящим — до результатов исследования, проведенного компаниями A.C. Nielsen и Canadean по заказу The Wall Street Journal Europe.
Отказ европейских потребителей от безалкогольного пива (и это при фанатичной приверженности жителей Старого Света здоровому образу жизни) — ни что иное, как "пивной вариант" известного суждения о том, что истина дороже дружбы. Потребителям, как ни странно, не нравится, что напиток, который они действительно не считают за настоящее пиво, уж очень на него похож. Психологический дискомфорт потребители разрешили довольно быстро, сообразив, что в случае невозможности потребления нормального пива усугублять свои страдания еще и внутренними терзаниями совсем не стоит. Уж лучше пить нечто, совсем не напоминающее пиво. Так, например, поступил один из потребителей, заявивших корреспонденту The Wall Street Journal, что заказав себе пинту безалкогольного пива, после первого же глотка сделал новый заказ — стакан "Колы". "По вкусу это было пиво, но такое, какое мне пить совсем не хотелось", — заметил он.
Итог (естественно, не только этого описанного случая) — беспрецедентное падение объемов продаж ненастоящего пива за последние два года. По сравнению с 1992 годом, общеевропейский рынок безалкогольного и слабоалкогольного пива сократился на 10%, в Британии же — на 75% до 250 тыс. гектолитров, а на крупнейшем в Европе рынке пива — германском — потребление "почти пива" сократилось на 12% до 5 млн гектолитров. Незначительный же рост объемов продаж зафиксирован в странах с самой слабой культурой употребления пива — Испании и Португалии.
Учитывая особенности производства и продажи безалкогольного пива, вполне может статься, что еще через пару лет этот сорт вообще исчезнет. Алкоголь, как известно, действует и в роли дополнительного консерванта, сохраняющего свежесть пива. Безалкогольное пиво, таким образом, кроме всего прочего, еще имеет недолгий срок хранения. В первую очередь это важно для пивных баров, где владелец в этом случае либо должен быстро продать товар, либо его вылить. В результате заказы на безалкогольное пиво еще поступают, но на крайне незначительное количество. Крупным же производителям производить относительно дорогостоящий товар в малых объемах становится просто невыгодным. Некоторые из них уже прекратили выпуск безалкогольного пива.
НИКОЛАЙ Ъ-НЕРЕХТОВ