Чемпионат КХЛ
Самый богатый клуб КХЛ "Авангард" на флажке все-таки попал в стартующий в воскресенье play-off. Вчера, в заключительный день регулярного чемпионата, его спас магнитогорский "Металлург", добывший на последней минуте основного времени победу над "Северсталью" — 2:1.
То, что пережили в минувшие два дня болельщики "Авангарда", некоторым из них стоило напрочь испорченной нервной системы. Омичи завершили регулярный чемпионат еще во вторник поражением от "Ак барса" и отдали свою судьбу в руки трех преследователей — "Северстали", "Нефтехимика" и "Барыса", которые получили шанс сбросить сибирский клуб с 14-го места на 17-е. Ближайшее будущее "Авангарда" зависело от результатов четырех матчей с участием этих команд. Осечка конкурентов в любом из них выводила его в play-off. Но первенство приближалось к окончанию, а осечек все не было. В среду "Нефтехимик" предсказуемо обыграл аутсайдера "регулярки" "Химик" и обошел "Авангард". А довольно крепкое в этом сезоне "Торпедо" в гостях не смогло отнять хотя бы один балл у "Барыса", который опережал омскую команду по дополнительным показателям и подобрался к ней на расстояние укуса — одной "чистой" победы. Эту "чистую" победу он добыл вчера днем, проведя второй подряд домашний матч — на сей раз против слабого "Витязя". Выигрыш казахстанского клуба со счетом 6:4 не просто "подвесил" "Авангард", он "подвесил" его на тонюсеньком волоске.
В центре внимания вечером очутилась "Северсталь", которая на своем льду принимала "Металлург". При том, что параллельно игрались матчи с участием фаворитов — СКА с "Салаватом Юлаевым", финишировавшим в регулярном первенстве впереди всех, "Атланта" со "Спартаком", "Локомотива" с "Трактором". И нетрудно представить себе, какая мысль терзала, когда он начинался, омских фанов. А нужно ли магнитогорцам упираться и стараться отбирать у "Северстали" хотя бы два очка: ведь только в этом случае "Авангард" сохранил бы позицию внутри топ-16? В принципе у них оставалась шанс опередить ЦСКА в борьбе за победу в дивизионе Анатолия Тарасова. Но шанс — призрачный, потому что ЦСКА, опережавший "Металлург" на два очка, через 45 минут вышел на площадку в игре против ХК МВД — клуба, уже отцепленного от play-off. Можно было предположить, что за такой шансик "Металлург" и цепляться не захочет.
Он захотел. Этот матч был очередным маленьким плюсом КХЛ в дебютный год существования лиги, поскольку, как и многие другие на финише "регулярки", опровергал типично российские представления о спортивной мотивации. "Металлург" выставил боевой состав, во втором периоде благодаря сильнейшему броску Яна Марека в большинстве открыл счет, а когда "Северсталь" его сравняла, кинулся на чужие ворота с утроенной энергией. В заключительном периоде у гостей была куча моментов. Пару раз в безнадежных, казалось, ситуациях череповчан выручал голкипер Александр Вьюхин, однажды шайба после выстрела Томаша Ролинека разминулась с "девяткой" на сантиметр. А "Северсталь" огрызалась не менее острыми атаками, в одной из которых Михаил Куклев попал в штангу. В концовке она уже просто давила. И вот посреди этого давления, за 56 секунд до сирены, которая повысила бы котировки на выход "Северстали" в play-off как минимум вдвое — ведь "Металлург" уже смотрелся "подсевшим", достиг цели бросок магнитогорского форварда Дениса Хлыстова. Честность чемпионата КХЛ спасла "Авангард", но "Металлургу" выбраться на общее четвертое место не дала: ЦСКА тоже выиграл — 3:2.
А в первом раунде play-off, таким образом, образовалась удивительная пара. "Салават Юлаев", как выяснилось, блестяще выступал в регулярном чемпионате лишь для того, чтобы в кубковой стадии сразу же нарваться на клуб с выдающимся Яромиром Ягром в составе, официальной платежной ведомостью в 799 млн руб., в полтора раза превышающей уфимскую, на команду, которая осенью — до гибели 19-летнего форварда Алексея Черепанова, до дисквалификации всех руководителей "Авангарда" и прочих скандалов — считалась железным претендентом на награды. Да, она чуть не провалилась, но в НХЛ говорят, что в play-off сезон начинается заново.