Кубок UEFA
Вчера действующий обладатель Кубка UEFA "Зенит" в первом матче 1/16 финала нынешнего розыгрыша турнира у себя в Санкт-Петербурге выиграл у немецкого "Штутгарта" — 2:1. Минимальный зенитовский перевес не сделал его фаворитом пары. Но и "Штутгарт", явно уступавший хозяевам во втором тайме, им не стал.
Первый тайм этого матча оставил странные ощущения. Если бы кто-то опоздал на игру минуты на три, а незадолго до свистка на перерыв решил заранее пойти занять очередь в буфет, не обратив при этом внимания на счет, то, наверное, подумал бы, что дела у "Зенита" идут туго. Коричневого цвета поле стадиона "Петровский", рельефом напоминавшее стиральную доску, на руку ему не играло. "Штутгарт" выглядел, как минимум, не хуже. По крайней мере, если у "Зенита" впереди мяч не задерживался, а единственному чистому форварду Павлу Погребняку доставался, разве что когда тот смещался на фланг, то "Штутгарту" иногда удавалось проводить атаки, похожие на те, что проводят на газонах с нормальной травой,— с остановкой мяча, забеганиями, сериями более или менее точных и более или менее острых передач.
Одна из таких атак вышла голевой. Марио Гомес сместился с правого фланга в центр к штрафной и, поскольку стоявший перед ним Роман Широков никаких попыток отнять мяч не предпринимал, спокойно пробил с левой в угол. Не сказать, чтобы, кроме этого эпизода, были еще какие-то, которые можно было бы назвать стопроцентными для гостей. Но пожарные ситуации в зенитовской штрафной пару раз возникали. То после углового мяч мечется перед голкипером Вячеславом Малафеевым, то Константин Зырянов в последний момент снимет его с ноги уже приготовившегося повторить трюк с голом Гомеса. У хозяев же не было и таких.
Однако первый тайм закончился в пользу "Зенита". Дело в том, что все хорошее для него произошло в самом его начале и самом конце. На второй минуте была атака с участием всех трех свежих приобретений петербуржцев. Данни навесил в штрафную, Игорь Семшов ударил в касание, а вратарь "Штутгарта" Йенс Леманн отбил мяч прямо на Сабольча Хусти, на чьем месте рядышком с Данни под Погребняком прежде играл Андрей Аршавин. Промахнуться венгру было практически невозможно.
А когда футболисты уже ждали с секунды на секунду свистка, который разрешит им пойти погреться в раздевалку, Анатолий Тимощук с ходу пальнул с линии штрафной. Леманн до ближнего угла, куда воткнулся мяч, так и не долетел.
Так "Зенит", несмотря на отсутствие игрового преимущества, повел. Что это значило? Да ровным счетом ничего. "Штутгарт", самая "веселая" команда бундеслиги, в своем чемпионате зимой пропускает в среднем по два с половиной мяча за матч — и ничего, держится на седьмом месте неподалеку от лидеров за счет того, что обычно умудряется забить больше, чем пропустить.
Впрочем, сразу после отдыха у "Зенита" появились возможности штутгартскую норму перекрыть. И какие это были возможности!
Прибавивший в темпе "Зенит" заставил оборону гостей не просто затрещать — развалиться. Защитники "Штутгарта" суетились внутри прямоугольника и все равно не могли накрыть бьющих. Сначала бил Семшов — и закатил бы мяч в ворота, если бы на его пути не упал Погребняк. Затем вообще случилось что-то вроде чуда. После отскока от Леманна мяч достался форварду "Зенита". Немецкий вратарь уже лежал на земле без каких-либо перспектив вовремя подняться. До "ленточки" было не больше трех метров — в общем, футболист находился даже в более комфортном положении, нежели открывший счет Хусти. Погребняк каким-то образом поднял мяч не только над Леманном, но и над перекладиной. Когда вскоре он примерно с той же дистанции, не имея перед собой никаких помех, отправил его прямо в руки голкипера, это уже не очень-то и удивило. Кажется, вчера Погребняка, который вместо того, чтобы помогать команде забивать голы, мешал ей это делать, сглазили.
С одной стороны, упущенные голевые моменты радости трибунам "Петровского" доставить, конечно, не могли. С другой — игра "Зенита" уже походила на ту игру, благодаря которой он в прошлом сезоне выиграл Кубок UEFA и Суперкубок, побеждал "Вильярреал" и "Марсель", "Байер" и "Баварию", "Глазго Рейнджерс" и "Манчестер Юнайтед",— мобильная, резкая, с постоянным давлением, совершенно не февральская. "Штутгарт" примерно четверть часа не мог поднять голову, а когда наконец сумел ненадолго закрепиться у зенитовской штрафной, получил в ответ контратаку из разряда почти смертельных. К сожалению, завершал ее Павел Погребняк — и завершил ударом чуть мимо дальнего угла.
"Зенит" больше так и не забил. Не забил и "Штутгарт", хотя за две минуты до конца безупречная во втором тайме петербуржская защита упустила все-таки Гомеса — выручил Малафеев. Голкипер "Зенита" оставил шансы соперников на выход в 1/8 финала перед ответным матчем, который состоится через неделю в Германии, примерно равными.