Петербургский СКА укрепил свои позиции в восьмерке сильнейших чемпионата Континентальной хоккейной лиги (КХЛ), одержав три подряд победы на выезде. Вчера рано утром армейцы повергли "Амур" 3:2 в самой восточной точке хоккейной России — Хабаровске.
Петербуржцы до турне по Сибири и Дальнему Востоку поставили под вопрос свое пребывание в числе лучших команд КХЛ — а именно эти клубы получат преимущество своей площадки в плей-офф, куда попадут, напомним, 16 участников. Но рывок на расстояние 9 очков позволил подопечным Барри Смита не только оторваться от московского "Спартака", но и вплотную приблизиться к "Динамо" и ЦСКА, занимающим, соответственно, седьмую и шестую строчку в турнирной таблице.
Начали успешную серию армейцы в Новокузнецке, где обыграли местный "Металлург", который возглавляет Борис Михайлов, бывший тренер СКА. Причем обыграли с любимым счетом 1:0. Пожалуй, это победа после серии неудач была важна, прежде всего, в психологическом плане. После нее петербуржцы переехали в Новосибирск, чтобы сразиться с "Сибирью". Между прочим, еще до матча стало известно, что в этом городе столбик термометра опустился до -30, но, как сказал Барри Смит, холодная погода перестала быть для его команды проблемой: "Все хоккеисты — профессионалы, знают, как готовиться к матчам в разных условиях". Армейцы снова сумели забросить на одну шайбу больше, чем соперник (3:2), и в этом большая заслуга Роберта Эша, сменившего в воротах Дмитрия Ячанова, отстоявшего "на ноль" в Новокузнецке. Причем Эш так раздухарился, что не согласился даже со второй шайбой, влетевшей в его ворота. По мнению голкипера СКА, соперник затолкал "снаряд" в сетку вместе с вратарем. Услышав вердикт судьи о том, что гол засчитан, американец сначала высказал арбитру все, что о нем думает, а затем расколошматил клюшку о ворота, за что был удален с площадки.
В Хабаровске в ворота СКА вернулся Дмитрий Ячанов. "Самое сложное, с чем нам придется столкнуться, это разница во времени. Все-таки одно дело играть в Новосибирске и совсем другое — в Хабаровске. Но, надеюсь, хоккеисты выдержат", — заявил перед игрой наставник СКА. Начали армейцы не слишком удачно: Ячанов потерял шайбу у своих ворот и форвард "Амура" Михаил Сарматин реализовал большинство. Он же отличился во втором периоде, сделав счет 2:1. У СКА в этот день тоже нашелся бомбардир: на два точных броска Сарматина ответил двумя "выстрелами" Дэвид Немировски. А за восемь минут до финальной сирены капитан армейцев Сергей Брылин с помощью Игоря Макаров и Раймона Жиру реализовал большинство, наказав соперника за грубость.
"Надо признать, что "Амур" играл очень хорошо. Они "обрезали" нас длинными передачами, так что нам пришлось потратить период, чтобы подобрать ключи к сопернику. Благодарен ребятам за то, что сумели переломить ход матча", — сказал после игры Барри Смит.
Набрав 9 очков в трех матчах, СКА продолжает оставаться на восьмом месте в общей табели о рангах, но теперь до "Динамо" и ЦСКА — рукой подать. Завершат регулярный чемпионат армейцы домашними матчами с магнитогорским "Металлургом" (22 февраля), челябинским "Трактором" (24 февраля) и уфимским "Салаватом Юлаевым" (26 февраля).