Ситуация на нынешнем рынке телекоммуникаций такова, что даже в странах с развитой инфраструктурой связи около 35% потребностей в связных услугах могут обеспечить только системы низкоорбитальной спутниковой связи. Уже немало говорилось об американских проектах Iridium, Globalstar, европейском Project-21, российских "Гонец", "Курьер" и других. Но о российской коммерческой системе связи "Сигнал" концерн КОСС, занимающийся ее созданием, до сих пор предпочитал не распространяться. Сейчас концерн подвел итог всех подготовительных работ по проекту и заявляет, что запуск первых двух спутников и летные испытания системы состоятся в начале 1996 года. Завершить же развертывание "Сигнала" (48 спутников) КОСС планирует к концу 1998 года.
Идея создания системы связи "Сигнал" возникла с началом "обвальной" конверсии оборонных предприятий бывшего СССР. Заказчиком и разработчиком системы стал международный концерн космической связи КОСС, в работе которого приняли участие РКК "Энергия" им. С. П. Королева, отдельные подразделения НИИ радиоприборостроения, НИИ полупроводниковых приборов, гомельское КБ "Луч", украинское МП "Диск" и другие. Участники проекта решили провести все подготовительные работы без огласки, хотя и не могли при этом рассчитывать на бюджетные средства. "Сигнал", в отличие, скажем, от системы военного применения "Гонец", которая перестраивается под коммерческие нужды, создавался практически "с нуля" именно как коммерческая система.
КОСС удалось добиться того, что Российское космическое агентство по результатам экспертизы включило его проект в федеральную космическую программу России. Госкомиссия России по частотам выделила для "Сигнала" необходимый частотный ресурс, а Госкомиссия электросвязи при Минсвязи РФ признала его одним из наиболее продвинутых российских проектов в области космической связи. Все это КОСС и называет подготовительной работой.
После запуска первых двух спутников и демонстрации работоспособности системы начнется, считают в КОСС, новый, открытый этап в реализации проекта. Концерн, в частности, намерен приступить к сбору акционерного капитала с помощью эмиссии своих акций. Поскольку система носит глобальный характер, КОСС приходится вести переговоры с иностранными компаниями об их участии в строительстве наземных базовых станций, о возможности вхождения в телефонные сети и т. д. Руководство КОСС утверждает, что за рубежом интерес к российскому проекту есть, в частности, к нему присматривается Boeing, который окончательное решение о своем участии примет по результатам летных испытаний первых двух спутников.
Больше проблем у КОСС оказалось в России. По словам руководителей концерна, некоторые предприятия-монополисты рассматривают его в качестве дойной коровы, выставляя непомерные цены за свои услуги и продукцию. Еще одна причина задержки в реализации проекта — общее настороженное отношение компаний, занимающихся предоставлением наземных связных услуг (телефонные, сотовые, транковые сети), к разработчикам низкоорбитальных систем связи. Основные услуги "Сигнала" — телефонная связь как с подвижными, так и с фиксированными абонентами, передача данных, определение координат движущихся объектов с точностью до 20 метров — с одной стороны, создают конкуренцию наземным операторам, а с другой — расширяют их возможности. Поэтому до сих пор КОСС создал только одну дочернюю фирму "Самара-КОСС", которая занимается созданием в этом регионе базовой станции и размещением заказов на производство пользовательских терминалов. По расчетам экономистов концерна, цена терминалов в зависимости от их типа составит от $500 до $1500, а стоимость одной минуты разговора — $0,35. При таких ценах, считают в КОСС, "Сигнал" окупится за 2 года эксплуатации.
ИГОРЬ Ъ-ПИЧУГИН