Вечером в минувший четверг в Нью-Йорке совершил аварийную посадку на реку Гудзон пассажирский лайнер Airbus A320 авиакомпании US Airways, следовавший рейсом 1549 в Шарлотт (штат Северная Каролина). Никто пассажиров и экипажа лайнера не погиб.
Спустя несколько минут после вылета аэробуса из нью-йоркского аэропорта Ла Гардия пассажиры услышали громкий хлопок со стороны левого двигателя, а затем серию хлопков послабее. Тут же у левого двигателя появилось пламя. По предварительной версии, лайнер, принятый в эксплуатацию в 1999 году, столкнулся на взлете со стаей гусей, которые попали в двигатели (столкновение самолетов с птицами — довольно частое явление, с 1990 по 2007 год отмечено почти 80 тыс. случаев).
A320 тут же стал терять высоту, и его командир 57-летний Чесли Саленбергер принял решение об аварийной посадке. Ни до одного из ближайших аэропортов самолет дотянуть не мог. Поэтому экипаж, уводя лайнер от жилых районов Бронкса и северной части Манхэттена, направил его к реке Гудзон, предупредив пассажиров о готовящемся приводнении.
Поскольку лайнер еще не успел набрать большую скорость и высоту, экипажу удалось не допустить разрушения фюзеляжа при касании с поверхностью воды — A320 лишился только одного из двух вышедших из строя двигателей. К самолету тут же направились катера спасателей и находившиеся поблизости речные трамваи с туристами и отдыхающими. Экипажу удалось быстро вывести всех пассажиров из салона на крылья некоторое время державшегося на воде лайнера. С крыльев людей пересаживали на лодки и катера и доставляли на берег. Из пяти членов экипажа и 150 пассажиров, среди которых несколько маленьких детей, никто не погиб. Да и пострадавших оказалось не много. Один пассажир, не пристегнувшийся во время приводнения, получил переломы обеих ног, а еще несколько десятков человек переохладились, поскольку температура воздуха в этот день в Нью-Йорке составляла -6°С, а пассажирам в ожидании спасателей приходилось стоять по колено в воде, температура которой не превышала +2°С. Операцию по спасению пострадавших удалось завершить буквально за несколько минут до того, как самолет ушел под воду.
A320 уже отбуксирован к причалу в Нижнем Манхэттене, где из него будут извлечены "черные ящики". Расследованием обстоятельств инцидента уже занимаются национальное управление по безопасности перевозок США и французское управление по безопасности гражданской авиации. Предполагается, что свои выводы они обнародуют к концу января. Пока же представители различные авиационных служб США говорят о мастерстве пилота, который сумел безопасно приводнить огромный самолет.