НХЛ
Три очка, которые набрал во вчерашнем матче между "Детройт Ред Уингс" и "Даллас Старс" Павел Дацюк, стали одним из очередных заметных событий, связанных с российскими хоккеистами в НХЛ, которые произошли в последние дни.
Павел Дацюк, возможно, заслужил звание лучшего игрока НХЛ первых двух месяцев. Тот факт, что его гол и две результативные передачи не помогли "Детройту" удержать победу в матче с "Даллас Старс" (техасцы выиграли в овертайме — 5:4), общего впечатления от игры российского форварда этой зимой испортить не мог. Игра Дацюка исключительно полезна. Об этом можно судить и по личной статистке (18 очков в минувших 11 матчах, выход на пятое место в бомбардирской гонке), и по командной. Осечка с "Далласом" случилась после того, как "Детройт", идущий сейчас в Западной конференции вторым, всего-то в трех очках позади лидера лиги "Сан-Хосе Шаркс", выиграл пять встреч подряд — во многом благодаря голам и передачам россиянина, а также его умению брать верх над оппонентами на вбрасывании и отрабатывать в обороне.
Еще более впечатляющая, чем у "Ред Уингс", победная серия — из семи матчей — была недавно у "Вашингтон Кэпиталс". Оборвалась она в минувший уикенд, когда вашингтонцы уступили "Колумбус Блю Джекетс" и "Монреаль Канадиенс". Однако сильно на их турнирном положении эти неудачи не сказались. Положение "Кэпиталс", в ноябре смотревшееся, так скажем, подвешенным — с перспективами ремейка прошлогодней напряженной борьбы за play-off вплоть до самого финиша "регулярки",— стало к этому моменту выглядеть железобетонным. Уверенное, с отрывом в десять очков от "Каролины Харрикейнс" лидерство в дивизионе, вторая позиция в конференции. "Бостон", по-прежнему стабильный, "Вашингтону", может, и не достать, но по крайней мере высокий "посев" в play-off он получить может.
Вашингтонский взлет совпал с взлетом его примы Александра Овечкина. Довольно скромно начавший чемпионат MVP прошлого сезона уже идет третьим — с 54 очками — среди бомбардиров и вторым — с 27 голами — среди снайперов, уступая две шайбы филадельфийцу Джеффу Картеру. Собственно, в Америке давно заметили, что если у Овечкина идет игра, то идет она и у его команды. А зимой российский нападающий вновь действует замечательно. Так что ничего странного в том, что в двух десятках матчах, проведенных в декабре--январе, "Вашингтон" потерпел лишь шесть поражений, нет.
Формально все вроде бы в порядке и у другой молодой суперзвезды из России — Евгения Малкина: он возглавляет список лучших бомбардиров, опережая партнера по "Питтсбург Пингвинс" Сидни Кросби на десять очков, попал в стартовую пятерку сборной Восточной конференции на Матч всех звезд, который состоится 25 января в Монреале... Но это — формально.
На самом-то деле Евгению Малкину, как ни парадоксально, радоваться сейчас особенно нечему. "Питтсбург", прошлогодний финалист play-off, стартовал в первенстве мощно — собственно так, как должен был стартовать один из фаворитов сезона. Но вот сейчас с ним происходит что-то совершенно непонятное. Наиболее яркими будут сравнения с тем же "Вашингтоном". Если "Кэпиталс" из 20 предыдущих матчей проиграл шесть, то "Питтсбург" столько же выиграл.
Его главный тренер Мишель Террьен, которого, по данным американских источников, могут уволить в ближайшее время, уже не рассуждает о шансах на титул, а, отвечая на вопросы о задачах клуба, ограничивается скромными фразами, вроде: "Наша цель — попасть в play-off". Впрочем, о чем он еще может говорить, если "Питтсбург" давно выпал из кубковой восьмерки и идет на десятом месте в конференции?
Причины зимних питтсбургских бед лежат, между тем, на поверхности. У клуба скверная оборона и перестал выручать голкипер Марк-Андре Флери. Плюс нападение, как и предсказывали скептики, слишком сильно зависит от настроения российско-канадского дуэта вундеркиндов, а помочь по-настоящему им некому. Малкину же с Кросби, какими бы внушительными ни представлялись их статистические показатели, декабрь с январем по большому счету не удаются. У Кросби, например, четыре гола в двух десятках последних матчей, у Малкина — один в 11.
Еще двое россиян, оказавшихся на виду на минувшей неделе,— это Никита Филатов и Илья Ковальчук. Филатов, здорово отыгравший на молодежном первенстве мира, был вызван из фарм-клуба в основной состав "Колумбус Блю Джекетс" и во встрече с "Миннесотой Уайлд" сделал хет-трик. Ковальчук же в воскресенье получил очень почетное звание. В начале чемпионата у его "Атланты Трэшерс" было пять так называемых альтернативных капитанов — то есть хоккеистов, по очереди исполнявших соответствующие функции. Теперь Ковальчук стал капитаном на постоянной основе. Причем об этом попросили сами игроки "Атланты", находящейся в еще более глубоком кризисе, чем "Питтсбург": "Трэшерс" плетется на третьем с конца месте в конференции.
Для российского снайпера это означает, во-первых, признание авторитета среди партнеров, а, во-вторых, конец слухов о возможном его обмене в другой клуб по ходу чемпионата — еще недавно весьма активных. Генеральный менеджер "Атланты" Дон Уэдделл даже посчитал нужным после предоставления Ковальчуку капитанской должности прямо заявить: "Он не продается".